***

Внезапно вынырнувшие из тумана постройки показали, что мы уже прибыли на печально известную седьмую базу. Я выпрыгнул из катера и с интересом рассмотрел поваленные казавшиеся несокрушимыми бетонные стены внешнего периметра, мотки перекрученной колючей проволоки с клоками шерсти и сожжённой плоти на ней, бесчисленные воронки от разрывов, следы страшного пожара и смятую непонятной силой бронетехнику людей. Особенно меня впечатлил панцирь колоссальных размеров жука, застрявший в проёме выбитых ворот, и закинутый на крышу железобетонного бункера танк «Сио-ту-кати» с оторванной башней. Я прекрасно знал, что такой тяжёлый танк производства моей фракции «Реликт» имеет массу более двухсот тонн, тем не менее его зашвырнули наверх, словно он был картонным и ничего не весил.

Нас встречали – к прибывшему катеру из закопчённого бункера вышли угрюмые и настороженные защитники седьмой базы, среди которых я с изумлением видел знакомых бойцов «Первого Легиона» из фракции «Human-3»: Гурбина, Стрелка-Убивашку, Нелли Свистунову и Писаря При_Штабе. Меня тоже узнали, и сразу же последовал вопрос: с инспекцией ли прибыл кунг Земли или собирается остаться тут вместе с защитниками?

– Постараюсь встретить тут следующее утро. Никогда не видел рассвета на Карантинной Планете, а между тем походная супруга утверждает, что они изумительно-прекрасные.

Мой ответ бойцам понравился, их мрачные лица сразу же посветлели, появились даже первые улыбки.

– Значит, всё-таки повоюем! А то… – Нелли Свистунова замялась и опустила взгляд в пол, – слухи разные ходят. Да и в этот раз Штаб сюда вдвое меньше людей прислал, чем вчера. И тяжёлой техники нам почти не дали в подмогу. Вот народ и подумал, что…

– Сколько сейчас людей на седьмой базе? – сразу же уточнил спейс-генерал лэнг Гор тон Вульф, и после ответа «семьсот тридцать» почему-то нахмурился, достал рацию и отошёл совещаться со своими офицерами.

Я не понял недовольства генерала, и попросил бойцов «Первого Легиона» изложить факты. И быстро выяснил, что в первую волну сюда высадилось триста человек. Они расчистили площадку от вековых деревьев, поставили четыре сборных дота и укрытия для бойцов, но замкнуть контур высоченных железобетонных стен вокруг базы до темноты не успели, и проникшие на базу твари уничтожили всех защитников.

В следующий раз на строительство седьмой базы Штаб послал уже полторы тысячи игроков Армии Земли – бойцов, строителей, сапёров, водителей техники. За световой день ими был замкнут семиметровой высоты стенами периметр базы и сооружены дополнительные заграждения, поставлены минные поля и залита быстро застывающим бетоном центральная площадка за вторым рядом стен (в первую ночь твари проникали на базу в том числе из-под земли). Все работы были выполнены в срок ещё до наступления темноты, несмотря на периодические дневные атаки одиночных чудовищ, но… с наступлением ночи лесные твари атаковали с новой силой, смяли все заслоны и разгромили базу, убив всех защитников уже к полуночи. Ни минные поля, ни многометровой высоты стены, никакие укрепления и бронетехника людей чудовищ не сдержали.