Но это лирика. Пещеры же назывались мешками, потому что в лагерях, что их занимали, можно было встретить как полную посредственность, так и воина, которому место на каком-нибудь пятнадцатом уровне, которому было лениво светиться и хотелось просто отдохнуть недельку-другую. Тут вообще никто ни перед кем не нес ни за что ответственности и если с тобой случалась какая-нибудь чертовщина, винить ты мог только себя за недостаток силы. Принимали сюда всех без разбору, уходить можно было когда угодно, никакой платы за постой не требовали, по крайней мере официально. А что творилось, пока лишние глаза были отведены в сторону, хозяев этих лишних глаз не волновало.

И последними из более-менее распространенных типов были спирали. Нечто среднее между “отелем” и “логовищем”, в которых подразумевалась некая верность лагерю, но целью все-таки не была жизнь на четвертом уровне. Именно в спиралях росло и крепло большинство авантюристов. Назывались же они так потому, что, попав в такой лагерь новичком, с трудом убившим гнездо в компании десятка друзей, человек начинал постепенно становиться сильнее, продвигаясь все глубже и глубже к центру этой самой спирали. Достигнув же определенного уровня способностей, приключенцы оставляли свои спирали и отправлялись на следующие уровни.

Конечно, были пещеры с совершенно иными правилами и законами, но они были исключениями, а не правилами, так что и упоминать о них без конкретных примеров нет никакого смысла.

И в одну из таких спиралей около часа назад пожаловало трое новичков, о чем тут же было доложено действующей главе спирали, женщине-воину по имени Сора. Не сказать, чтобы это было такой уж большой редкостью, новенькие появлялись здесь стабильно раз в несколько дней, но с каждыми Сора должна была встретиться лично. Опять же, это не было необходимостью, но пятидесятилетняя воительница резонно считала, что лучше пребдеть, чем недобдеть, так что не принимала в свою спираль кого попало. Человек должен был ей понравиться, в том смысле, что всяких подозрительных и маргинальных типов она на дух не переносила.

А потому, подождав для порядка пару часов, чтобы довести новичков до требуемой кондиции, женщина вышла из своего шатра и легким пружинистым шагом отправилась в путь. К сожалению или к счастью, но ее стратегия не оправдала себя, все трое спокойно сидели в небольшой палатке, а один, кажется, даже успел заснуть. Ну, по крайней мере неуравновешенными психами, срывавшимися по поводу и без, они не были. Или отлично это скрывали.

Троица, кстати, была довольно примечательной. Первой была девушка лет двадцати пяти, невысокая, аккуратная, смуглая, с густой копной черных волос, которые явно уже давным-давно молили о душе и расческе и очень красивыми глазами цвета темного янтаря. Было видно, что она не профи, слишком часто оглядывалась на своих спутников да и сама была очень уж напряженной. Парень, на вид ненамного старше ее, напротив, выглядел уверенным в себе и способным, в случае чего, постоять и за себя и за свои слова. Довольно высокий, завернутый в явно дорогой и качественный комплект брони, с короткой стрижкой каштановых волос, он производил достойное впечатление, которое не портил даже ветвящийся по лицу шрам. Третий… ну, он был странный. Выше своего спутника минимум на полголовы, худой как жердь, чего было не скрыть даже под доспехами, с болезненно бледным лицом, покрытым какими-то пятнами, явно не естественного происхождения… но самым первым, что притягивало в нем взгляд, были глаза с радужкой ярко-фиолетового цвета, казавшиеся из-за этого пронзительными и колючими.