Пройдя буквально пару метров вглубь поля, Андрей оказался в полной темноте. Он почти не видел, куда идёт. Жёсткая сухая трава хлестала по лицу, царапала руки, заплеталась в ногах. Но хорошо освещённые крыши домов были ориентиром, и Андрей точно знал, в какую сторону двигаться. Андрей успешно проскочил мимо полицейских и вышел к краю посёлка, состоящего из сплошной стены заборов. Здесь можно было пройти обратно к дому экстрасенсов. Но Андрей сомневался, что Наталья направится туда. Дом полыхал, пламя становилось всё сильнее. Наталье оставалось уходить в лес, который начинался через десять метров от домов. Но в каком направлении она пошла, Андрей не знал. Он рассчитывал только на то, что Наталья немолода, и уйти далеко по лесу она не могла. Решая, куда же направиться, Андрей осмотрелся. И тут он заметил узкую тропинку. Ту самую, которая шла от дороги. В темноте Андрей едва её разглядел. Оказалось, что она тянется прямиком в лес. По ней Андрей и решил двигаться. Андрей рассудил так: если кто-то убегает в лес, и туда идёт тропа, то логично, что человек пойдёт по этой тропе. Едва добежав до первых деревьев, Андрей убедился в своей правоте. Лес был непролазный. Кругом был бурелом, высокие кусты, какие-то непонятные кочки. Тут было совсем темно, Андрей не видел даже собственных рук. Ему пришлось достать телефон и включить фонарь. Он понимал, что этим он выдаёт себя, но идти по лесу в абсолютной темноте было просто невозможно. С фонарём двигаться стало проще. Андрей побежал, освещая тропинку перед собой. Но почти сразу начался крутой подъём в гору. Андрей быстро выдохся, ему пришлось перейти на шаг. Потом подъём стал ещё круче, и даже идти стало трудно. Ноги часто проскальзывали по жёлтой сухой хвое, которой густо была усыпана тропа. Андрею приходилось выставлять вперёд руку и опираться на неё, чтобы не упасть. Постепенно лес становился реже. С каждым шагом деревьев вокруг становилось всё меньше. Тропинка перестала петлять и стала ровной. Но подъём в гору оставался всё таким же трудным. Андрея одолевала усталость, а вместе с ней отчаяние. Боль в спине мешала двигаться. Андрей стал думать о том, что Наталье совсем не обязательно идти по этой тропинке, она могла сто раз свернуть. И найти её в этой темноте не получится, все эти метания по лесу бессмысленны. Но тут Андрей увидел, как впереди прямо по ходу движения мелькнул огонёк. Андрей остановился, вглядываясь в темноту. Однако больше ничего не было видно. Андрей только успел подумать, что от усталости выдаёт желаемое за действительное. Но огонёк мелькнул снова, его отблески едва заметно осветили деревья. Сомнений не было, это Наталья. Андрей её догнал. Она тоже не смогла пробираться через лес в темноте и была вынуждена включить фонарик. Теперь ей уже не сбежать. Это придало Андрею сил, он ринулся вперед.