— Полгода? — с изумлением переспросил Андрей.

— А ты думал, тебе скажут волшебное слово, и ты пойдёшь повелевать людьми? — усмехнулся Семён. — Речь идёт о невероятной силе, которая спрятана глубоко внутри тебя. Тебе предстоит познать эту силу и научиться ею управлять. На это нужно время.

— А что от меня требуется?

— Я же говорю, поехать с нами и учиться. Нужно будет выполнять указания твоих наставников. Предупреждаю сразу, придётся приложить немало усилий.

— Нет, я не об этом спрашиваю. Сколько это стоит?

— Нисколько, — коротко ответил Семён.

— Но, а что я за это всё буду должен?

— Ничего. Ты ничего не будешь должен.

— Тогда зачем вам это надо? — не понимал Андрей.

— Я — учёный, — ответил Семён. — Я занимаюсь изучением таких людей, как ты. Пока ты у меня учишься, я подробно исследую твои способности. А ещё я разрабатываю методики обучения. Поэтому твои успехи — это мои успехи. Вот зачем мне это надо.

— Нет, ну так не бывает, — сказал Андрей, не скрывая своего недоверия. — Вы будете полгода меня учить, я буду жить в вашем доме, вы будете меня обеспечивать, тратить деньги на питание и всё остальное. И это только для того, чтобы проверить свои методики. Вы явно что-то недоговариваете.

— Я понимаю, что тебе сейчас трудно в это поверить, — ответил Семён. — Но когда ты приедешь к нам, ты познакомишься с людьми, которые уже давно прошли обучение. Они живут себе дальше, и никто ничего мне не платил. А ещё есть те, кто сразу после учёбы уехали домой в свои города. С ними тоже можно связаться… если ты такой подозрительный, — с нотками укора добавил Семён.

Андрей молчал, он был в смятении. Предложение звучало очень заманчиво. То, что ему показали, произвело мощное впечатление. И, конечно, был соблазн научиться делать такие классные штуки. Это поражало воображение. Но и сбивало с толку. Андрей пытался понять, в чём подвох, но не находил его. То, что он увидел и услышал, не укладывалось в голове.

— Давай, — настойчиво проговорил Семён, — зайди домой, возьми всё, что нужно и поедем.

— Что, прямо сейчас? — удивился Андрей.

— А чего тянуть?

— Так меня уволят с работы.

— Не велика потеря, — усмехнулся Семён. — У тебя начинается новая жизнь. Она не идёт ни в какое сравнение с твоим сегодняшним прозябанием.

— Нет, я так не могу. Я про вас ничего не знаю. Если мы с вами о чём-то не договоримся, а я ещё работу потеряю. Это не годится.

Семён Николаевич с досадой вздохнул и сказал: