Накануне заседания Совета старейшин Центурион Агата поговорила со всеми свидетелями и экспертами, и затем составила речь, которую несколько раз прорепетировала в присутствии своих заместителей: Старой Ядвиги и Сансары-воительницы. Красноречие у орландов было в почете, и тот, кто умел складно говорить пользовался большим уважением.

Речь Центуриона Агаты

на заседании Совета Старейшин:

Досточтимые старцы!

Я — Центурион постоянного войска племени орландов прошу принять к сведению следующие факты, имеющие отношение к безопасности наших родных и близких. В дни постигших нас бедствий, когда полчища хунхузов захватили наши охотничьи угодья и вплотную приблизились к Красным Камням, мы получили от досточтимого Толемей-хана очень важные сведения о нашем противнике. Толемей-хан, как известно, сам пострадал от наводнения и в настоящее время является нашим наипочетнейшим гостем. Это — один из самых умнейших и знатнейших из джурджени, и все, что он нам о хунхузах рассказал, является правдой.

Хунхузы — не люди, но и не животные. Они обладают разумом и совершенно невероятными способностями к выживанию и размножению. С ними мы сражаемся уже много лет, но так и не поняли принципы организации их общества. Ученые мужи джурджени опередили нас в понимании этого вопроса, а Толемей-хан подсказал нам их самое уязвимое место. Это — их Царица, которая управляет ими, как Большая Пчела в пчелином улье или Большой Муравей в муравейнике. Но делает это она не с помощью звука, а с помощью запахов, которые ее подданные улавливают за многие десятки и, даже может, сотни стадий.

Мы обнаружили скопление хунхузов возле Лопарского водопада и наши разведчики Агафья и Ольга, просидев в засаде два дня и две ночи, установили, что, ежедневно, на рассвете, царица хунхузов, по прозвищу Пришедшая Красавица купается в струях Лопарского водопада, а потом выходит на большую мраморную глыбу, чтобы передать своим подданным свою высочайшую волю.

Мы разработали операцию по уничтожению Пришедшей Красавицы посредством отравленной стрелы и подготовили исполнителей этого покушения: Урсулу-воительницу из рода Желтого Быка и храброго охотника Тибула из рода Белохвостого Оленя. Толемей-хан и здесь нам помог, снабдив Тибула оружием дальнего боя, которое на языке джурджени называется гастрофетом, а по-орландски, это — аркубаллиста.

На рассвете в День летнего солнцестояния Урсула-воительница, вооруженная луком, и ее напарник Тибул, вооруженный аркубаллистой, вышли на позицию "единственного выстрела". В трудном походе до потухшего вулкана Бета и Таинственной реки их сопровождали охотник Аггей из рода Черного Кабана и его дочери — наши ученицы по имени Ася и Дина.