Выбежав из здания Вычислительного центра на Смольной улице, Галыгин спохватился: он оставил в кабинете свой кейс. Там находился комплект ключей от его квартиры в Строгино, — той самой, которую он сдал в аренду Елене Сергеевне, — и его новогодний подарок: флакон французских духов Eau de Trois. Но возвращаться назад он не захотел, чувствуя, что находится в таком состоянии, когда человек раздражен и вызывает раздражение у других. Свой пистолет, приобретенный для самообороны у г-на Мясникова, он заблаговременно переложил в бардачок своего автомобиля, так как проход в здание Вычислительного центра с оружием был запрещен; все сотрудники на входе проходили через рамку металлоискателя и предъявляли саквояж для просвечивания рентгеноскопом.

Он уже принял решение, что завтра, где-нибудь до обеда, часов в одиннадцать, ненадолго заедет на работу и напишет заявление об увольнении по собственному желанию. Хватит с него подневольного труда с обязательным распорядком дня и чопорным дресс-кодом! Трудовая деятельность на дому для квалифицированного программиста — самое лучшее времяпровождение, были бы регулярные заказы от компаний-разработчиков банковского софта и мелких хайтековских фирм.

Подходя к охраняемой стоянке, где он припарковал автомобиль Skoda, на котором он утром приехал на работу, Галыгин неудачно поскользнулся, упал на спину и ушиб её так сильно, что сбилось дыхание. Подняться и встать на ноги ему помог случайный прохожий. На этом неприятности не закончились. Обходя машину, он обнаружил свежие царапины на бампере на стыке с крылом у заднего левого колеса и подозвал охранника, но тот лишь ему посочувствовал, поскольку не мог сказать ничего определенного по поводу водителя, который причинил ему материальный ущерб. Сев за руль, Галыгин немного успокоился, досчитал до десяти, несколько раз глубоко вздохнул, повернул ключ зажигания и включил передачу.

Автомобиль Skoda принадлежал его супруге Наине Иннокентьевне, до кризиса 1998 года был приобретен в кредит, за который они еще не расплатились. Думая о предстоящем разводе, Галыгин уныло представил себе, как ему придется гасить кредиторскую задолженность, поскольку по условиям кредитного договора он являлся поручителем. К тому же ему предстояло посетить автосервис и оплатить ремонт, ну, естественно, и заодно поменять масло в коробке и бензофильтр. Потом его мысли переключились на шестилетнего сына Виктора, и, не выдержав, он набрал питерский номер домашнего телефона родителей Наины Иннокентьевны.

Трубку взял тесть Иннокентий Игнатьевич — отставной полковник внутренних войск МВД, с которым у Галыгина были довольно натянутые отношения, впрочем, как и с тещей. Тесть спросил, что передать, поскольку Наина с Витьком ушли на прогулку по Васильевскому острову и оставили мобильный телефон дома на зарядке. Галыгин попросил передать Наине и сыну привет и поздравил тестя с наступающим Новым годом. Тесть довольно хмыкнул и выразил надежду на то, что в следующем году, когда "проходимец Ельцин" уйдет в отставку и "наши" придут к власти, в стране, наконец, что-то начнет изменяться к лучшему.