— Из-за тишины.

Он усмехнулся.

— Я серьёзно. Теперь каждый раз, когда ты умолкаешь, мне кажется, что это конец.

— Лучше бы ты не знал, что видел тот парнишка. Верно?

Я грустно вздохнул.

— Не знаю, что лучше… Знать о неизбежности катастрофы и бояться, или не ведать о ней и храбро двигаться вперед, рассчитывая, что найдешь выход из любой ситуации.

— Хм… Здесь можно поразмышлять. Что если ход событий можно изменить? Вдруг твой ожидаемый страх как раз послужит причиной провала?

— Это может работать и в обратную сторону.

— Согласен… Плохо, что он не дал тебе никаких толковых подсказок. Просто предупредил, что грядёт страшное. Может, подсказка все же была, но ты её не уловил?

Я закрыл глаза и попытался вспомнить разговор в кабинете Эйргона в мельчайших деталях.

— Он говорил, что ты… или Лесной потеряетесь сами в себе. Он сказал, что это агония.

— Лесной потеряется сам в себе?.. — задумчиво повторил принц. Я представил, как он почесал бы в этот момент рукой затылок, если бы у него была рука, и прищурившись, уставился на меня, — Потеряется сам в себе… Я думаю — это ключ.

— Дир, хоть и умный мальчик, но он всего лишь мальчик. Если он «видел», то мог описать это видение не так, как было бы нужно. Если подсказка сформулирована неправильно, то весь её смысл просто теряется. Понимаешь?

— Я все-таки предлагаю рассмотреть подсказку такой, какой он её выдал нам. У нас нет другого выбора. Это лучше, чем просто отчаяться и ждать печальной участи.

— Возможно.

Мы прошли еще пару сотен метров и Мэрон вдруг сообщил:

— Демон! Лесной вновь чует его присутствие!

Я резко затормозил.

— Можешь описать подробнее?

— Он в восторге, Марк. Трудно передать словами… У меня голова идет кругом.