— Мы на связи.

— Отлично. Теперь кроме состояния Настоящего, нас больше ничего не должно отвлекать от проблемы Лесного, — сказал Демон, — Пусть Марк пока спокойно восстанавливается. Посмотрим за ним позже.

— Что будем делать сейчас? — поинтересовалась Трусишка.

— У нас есть несколько вариантов, — ответила Копия, — Первый — остаться здесь, или найти более удаленное от людей место, пока я досконально не изучу доступную часть структуры Лесного. Второй — воспользоваться странной подсказкой Лесного-Мэрона и отправиться на Хростан, в надежде, что там найдется что-нибудь полезное.

— Или что-нибудь, способное усугубить наше положение, — добавил Демон.

— Возможно. Нельзя ломиться туда без разведки. Третий вариант — попытаться уничтожить физическое тело Аномалии, которое как раз и доставляет нам больше всего проблем.

— Но как? — удивленно спросила Трусишка, — Мы не выходили на воздух так долго, а Змею всё равно. Ему совсем не нужно дышать?

— Змей — это не живое существо, к каким мы привыкли. Вряд ли его можно утопить, или уморить голодом и жаждой, — предположил Демон.

— Однако, раз он имеет физическое тело, оно должно быть уязвимо к экстремальным воздействиям. Очень низкая, или очень высокая температура, громадное давление, удары, электрический ток, ЭМИ… Что-то должно сработать.

— Должно… — мрачно повторил Демон, — Что если он вынесет наши испытания, а затем решит восполнить запас энергии, источника которого, кроме контактов с людьми, мы больше не знаем? Если он собирал людей в сад, то зачем ему изымать из их тел вещество?

— К черту демонов, ты снова прав. Наши эксперименты могут печально закончиться для нас самих. Этот вариант пока отложим. Тогда четвертый…

— Погоди, — вмешался Демон, — Ты говорил, что воспринимаешь тягу Лесного вступать в контакт с людьми, как голод. Может для Лесного контакт нужен только для пополнения населения сада, а вот сам физический Змей, вопреки нашим предположениям нуждается в пище? Попробуй отследить, как формируется «голод». И еще: в том посёлке погибло больше двух сотен людей, неужели этого недостаточно? Сколько времени у нас есть?

— Трудно сказать. Мне не с чем сравнить, но кажется — от этого ощущения голода вообще невозможно избавиться полностью. Как ты помнишь, Лесной собирает людей в сад, а сад огромен, если не бесконечен. Того, что я ощущаю сейчас недостаточно, чтобы в своём уме отправиться убивать людей. Проблема отслеживания связи Лесного со Змеем может быть в том, что Настоящий голод проявит себя только когда Змей по-настоящему будет нуждаться в пище. То есть, когда уже будет поздно.