— Не знаете, где здесь туалет?..

Она меня проигнорировала, и я сделал ещё шаг в её сторону.

— А? Простите, не расслышал...

Телохранительница меня наконец заметила и, видимо, промаркировала некоторой степенью опасности. Выверенным движением распахнула полы пиджака и потянулась к кобуре...

Но я её опередил. Оттолкнулся ногами, прыгая навстречу, и одновременно выхватил нож из монокристалла. Тот самый, почти незаметный, захваченный мной когда-то из оружейной Огневых.

Когда телохранительница достала и направила на меня внушительно выглядящий, действительно массивный пистолет, было уже поздно. Из её глазницы торчал нож, а сердце женщины растерянно сократилось в последний раз, будто не веря, что это — всё... И остановилось.

В такт этому где-то внутри-снаружи меня пошёл сытой пульсацией чёрный источник.

Убитая не была тенью, об этом косвенно говорило то, что от неё не осталось смерча из светящихся звёздочек. И тем не менее — даже такая жертва была угодна Богу Смерти.

Я почувствовал глухое раздражение. Ведь наверняка эта телохранительница не пойдёт в зачёт моего долга. А значит — Дит просто наживается на мне, жирует на халяву!

Сделать с этим ничего, увы, было нельзя. И размышлять о своей тяжкой доле тоже было некогда. Вторая телохранительница сразу поняла, что происходит нечто из ряда вон, и побежала в нашу сторону.

Наверняка она проклинала слишком медлительные автоматические двери, которые не хотели выпускать её в зал. Но они подарили этой женщине несколько лишних мгновений жизни.

Всё произошло одновременно — створки разъехались в стороны, и в них влетела небольшая ракета. Точно в то место, откуда телохранительница должна была появиться.

В обойме пистолета, который я забрал у её только что убитой соратницы, оказались не обычные пули. Это я понял уже после нажатия на спуск, когда вперёд устремился небольшой реактивный снаряд, вспыхнув пышным пламенным хвостом и на ходу набирая скорость.

Взрыв от достигшей цели ракеты отразил индивидуальный щит, лишь повредив декоративные элементы обстановки и ранив несколько посетителей.

К счастью — я действовал наверняка, и после первого выстрела не остановился, а продолжил нажимать на спуск. Огненные росчерки сплошным потоком устремлялись к дверному проёму, оставляя за собой дымные следы.

Защитное поле держалось... Вторая ракета тоже не смогла пробить его, и третья, и четвёртая... А вот пятая прошла сквозь просаженную серией взрывов защитную плёнку и превратил тело прячущейся за ним женщины в несколько фрагментов, разлетевшихся в разные стороны и уже не имеющих между собой ничего общего, кроме совместного прошлого.