Наблюдая за фиаско противника, я отвлекся, и тут же почувствовал жгучий удар в трицепс левой руки — второй или третий луч, выпущенный пушкой налетчика, настиг, наконец, и меня. Я глянул в нейроинтерфейс:

Здоровье: 87 % (низкая степень ожогов)

Боль еще не вступила в свои права, не сковала тело и разум раскаленными цепями, поэтому я решил, что нужно действовать дальше. Притом делать все быстро.

Я шагнул влево, потом сразу рванул вправо, пригнулся от пронзившего в жалких сантиметрах пространство убийственного луча, отметив, что двигаться стал я заметно резвее. И оказался в трех шагах от налетчика. Поднял автомат на уровень глаз и выпустил очередь ему в голову. Несколько пуль глухо брякнулись о твердый шлем, но пробить его не смогли. Шер-Восемь неуклюже попятился, толкаемый ударной волной, споткнулся и начал заваливаться, но в последний миг поймал равновесие и избежал позорного падения. Извернулся змеей, выпрямился. Потянулся правой рукой к поясу, чтобы извлечь оттуда оружие поменьше, но я оказался уже рядом. Пнул по конечности. Ловкая ладонь перехватила мою ступню, крепко сжала ее и дернула на себя. Теперь я неуклюже подался вперед, пытаясь не потерять равновесия. Стрелять я больше не пытался. Оттиснул автомат назад, и он «примагнитился» к спине.

Через секунду ко мне пришло понимание, что падения не избежать, поэтому я решил сделать его максимально эффектным. Подпрыгнул на свободной ноге, ударяя пяткой по шлему налетчика — в область подбородка. Ногой ощутил всю прочность шлема, но в то же время почувствовал, что в нем что-то содрогнулось, словно желе в банке.

Упал. Шер-Восемь все еще держал мою ступню. Попытался скрутить ее, но я извернулся и ударил свободной ногой ему по запястью. Потом опустил ногу и врезал ему по левой голени. Ожидал, что снова встречу сопротивление, но ошибся. Нога налетчика подкосилась, он согнул ее в колене, и я снова воспользовался ситуацией — со всего размаху ударил ему точно в область коленной чашечки. Не будь на нем брони, я бы наверное, выбил ее со свистом, потому что силы в удар было вложено немало. Налетчик глухо вскрикнул и упал на спину. Стопу, хватку на которой он расслабил, я вырвал, а на последок заехал ее ему в запястье.

Вскочил и набросился на Шер-Восемь. Он, надо признать, тоже почти успел встать, хотя с момента падения прошло не больше трех секунд. Я навалился на него. Прижал руку к боку, и рукоять Мигслаера запрыгнул мне в руку. Направив дуло в лицо противника, я нажал на спуск. Прогремел выстрел, но налетчик успел увернуться, и пуля брякнулась о блестящий пол и со свистом отлетела в сторону. В следующий миг тяжелый кулак обрушился мне на лицо, закрыв почти весь обзор. Материал бронекостюма смягчил удар, но боль я все же почувствовал — резкую и острую, как чилийский соус.