Взгляд натыкается на дуло обреза. Мгновение осознания, а потом выстрел.

БАХ!

Ощущаю, как сила удара опрокидывает меня на спину. Грудь, живот и даже подбородок загорелись огнём. Изо рта вырвался поток крови. В глазах сразу поплыло, конечности судорожно дёрнулись, я…

…оказался в сером мире.

Сука!

Начинаю откатываться назад, больше всего интересуясь, кто же этот грёбаный ловкач, который снял меня в упор?

Взгляд различает самого обычного парня, лет двадцати пяти, может чуть старше. На его голове была тонкая серая шапка, а на теле футболка с короткими рукавами. Вот, собственно, и всё, что я разобрал, ибо черты лица смазывались из-за света. В кабинете были окна, и темный силуэт стоял против них.

Ну и обрез, конечно же, увидел, куда без него? Простенький, переделанный из обычного охотничьего ружья. Так себе оружие, конечно же… Всё его преимущество — малый размер, удобный для скрытого ношения, и огромный разброс дроби. На коротких дистанциях уничтожает всё, что только может. Если с отдачей справишься, само собой. Опасная игрушка… против живых. Ибо зомби вся эта дробь не причинит никакого вреда.

Вот ведь…

Решая не откатываться на пару минут назад, а вначале обдумать ситуацию, я на какое-то время завис в сером мире. Отмотал до встречи с теми мужиками, мародёрящими склад, рассмотрев их намного детальнее. При более тщательном и углублённом досмотре огнестрела у них не заметил, лишь две биты, лежащие в багажнике, и молоток за поясом у водителя, который вылезал помочь с огромным баулом.

Покрутив время туда-сюда, возвращаюсь к моменту, когда начал подходить к двери. Всё-таки возвращение нужно было делать именно сюда. В предыдущих своих действиях ошибок не обнаружил. Хех, да я бы и на того человека посмотрел, на дереве, которого хотела спасти Лори, но это было более часа назад, ибо дорога была не близкой.

Серый мир исчез, мне оказалась дарована ещё одна попытка переиграть судьбу. Знать бы ещё, кто предоставил мне такое чудо…

Останавливаюсь, продолжая зажимать замигавший фонарик левой рукой. Топор дрогнул в правой.

— Стоп, — негромко говорю остальным, — я что-то слышал, — указываю оружием на дверь, за которой притаился стрелок.

— Зомби? — напрягся Лэнс.

— Не похоже… Он бы уже ломился, пытаясь нас сожрать. Это же больше похоже на животное или… человека, — подойдя к двери, легонько стукнул по ней рукоятью топора. Тишина. — Выходи, кто бы ты ни был, — продолжил я. — Не тронем, ибо смысла в этом никакого нет.

Полнейшее молчание. Разумно. Я бы на стороне того неизвестного поступил бы так же.

— Ты уверен, Эйд? — ещё через полминуты тишины уточняет Чапман. — Может, тебе показалось?