— Чё? Выбрались, что ли? — удивлённо оглядываясь, спросил Паша.
И в самом деле, местность вокруг стремительно менялась. Вместо бесконечных барханов впереди виднелись какие-то холмы с чахлой растительностью.
— Нет ещё… — ответил я, с трудом переставляя ноги от жары. — Но мы на самом краю…
— Давай, народ! Поднажмём! — прогудел впереди Пустырник. — Вон там, за холмами, укрытие есть! Ну же!..
— Да не рви ты глотку! — попросил его торговец Карп, единственный, кто мог себе такую наглость позволить. — Все идут, Пустырник! Как могут, так и идут!..
— Надо поднажать! Солнце скоро выйдет! — громко оповестил всех Пресня.
И все, включая Карпа, поднажали. Хотя ещё пару минут назад я думал, что это невозможно. Ан нет!.. Даже у меня ноги как будто сами быстрее пошли.
Есть ещё силы! Дойдём!
Шестнадцать дней пути по пустыне! Изматывающая жара, ядовитые твари, пустые бочонки из-под воды, куча солнечных ожогов… Я даже не представлял, как тяжело будет!
Если бы представлял, никуда бы из Т
Стоило ли оно того? Я пока не знаю, если честно. Я вообще не уверен, что мы сможем обратно дойти. Пустырник, конечно, говорил на одном привале, что уже дважды проходил этот маршрут: и в одну, и в другую сторону…
Вот только я не представляю, как он это провернёт. С обременением-то в виде нашего каравана!.. Из девяноста трёх человек, покинувших Тутгород, осталось шестьдесят семь. А рабы и вовсе были потеряны в начале пути.
Не думал, что будет так тяжело… Да и сейчас ещё ничего не закончилось.
Караван прошёл между двумя холмами и оказался на краю каньона. Настоящий каньон — и даже речка на дне имелась!..