— Ты не сопротивляйся, — говорили они. — Чем меньше сопротивляешься, тем меньше бьют. Бить будут живицей, чтобы следов не осталось. И постарайся потом прикинуться мёртвой. Постарайся, Оксана. У нас не получилось, но ты… ты можешь это сделать.

— Вы можете нормально разговаривать? — удивилась тогда Оксана. — Почему же вы все это время молчали? Мы же могли вместе…

— Ничего мы вместе не могли, — горько ответила Марина. — Пока мы вместе — мы лишь мешаем друг другу. Наша связь не позволяет нам быть свободными. Тебе нужно выпить это зелье…

С этими словами Марина вытащила из потайного кармашка на платье небольшой плоский флакон с фиолетовой жидкостью внутри.

— Что это? — спросила Оксана.

— Разделяющее зелье. Мы забудем, что были подругами и ты сможешь притвориться, Оксана, — ответила Ольга.

— Девочки, я не смогу…

— Сможешь, — со вздохом ответила Марина. — А потом ты отомстишь за нас, Оксана. Отомстишь за всех девчонок, которых размололи шесть дворян, содержащих более полусотни детских домов, таких же, как наш. Мы отдадим тебе почти все свои силы, оставим себе чуток, чтобы протянуть и выбраться… Ты не волнуйся — зелье верное, надёжное. Его сварила старая колдунья, которая тоже не хочет, чтобы на Земле творилось такое зло… Ты только переживи и запомни того, с кем будешь. Его смерть станет первой во искупление.

— Я не смогу, подруженьки, — взмолилась Оксана.

— Не только ради нас, Оксанушка, а и за ради других невинных девушек. Не такая нам доля уготована. Пусть нас родители и бросили, но в этом мы не виноватые. Незачем нас ещё большим злом наказывать! — с жаром откликнулась Ольга. — Не заслужили мы такое скотское обращение. Мы не животные, а такие же люди, которым просто не повезло с родителями…

— Но, девочки!! — Оксана в отчаянии заломила руки, а после почувствовала, как кистей коснулись тёплые пальцы.

— Так надо, поверь, — мягко сказала Марина. — Так надо. Или мы зря прожили свои жизни… Пей, дорогая, и… отомсти за нас всех!

Оксана ещё раз кинула затравленный взгляд на подруг. Они улыбались ей, улыбались так грустно, как в тот самый первый побег, под развесистыми еловыми лапами.

Улыбались…

Оксана решилась и в два глотка опустошила флакончик с тошнотворно-вонючей жидкостью.

— Ну вот и хорошо, — вздохнула Марина, улыбнувшись какой-то странной улыбкой. — Вот и хорошо… А теперь иди, Оксанушка, иди и ничего не бойся. Выживи, чтобы отомстить.

Оксана поднялась, её пошатнуло, как будто она выпила не один стакан крепкого эля. Девушки смотрели на неё с лёгкой грустью и надеждой.

То, что обе подруги состарились в один день, как столетние старухи, и тихо умерли во сне, Оксана узнала лишь потом. Когда вернулась из «комнаты страсти», где шесть молодых друзей решили вместе поразвлечься.