Легко выскользнув, завернувшись в простыню, Оксана скрылась в душевой, Шкип, вздохнув, направился на кухню…

Почти месяц ада. В какой-то момент, Шкип отчетливо понял, что сходит с ума. Жесткие тренировки оказались бессильны помочь, алкоголь, даже крепкий, не брал модифицированный организм. Попытка снять девчонку на дискотеке и закономерно последовавшее за этим, ничего кроме омерзения не вызвали. Наркотики? Достать наркоты проблемы не было, знающему человеку, но тут Шкип твердо решил, что обдолбанный наркотой человек с его уровнем боевой подготовки, это не то, что нужно этой планете. Помощь пришла неожиданно и совсем не с той стороны, как можно было ожидать. Шкип прекрасно помнил тот момент. Тогда, отчаянье и депрессия навалились наиболее сильно, и в памяти всплыли строки одной древней- древней книги- «…Теперь ты понимаешь, почему самураи делали себе харакири? Не демонстративный героизм средневековых психов, а жест милосердия: иногда жить становится так больно, что меч, раздирающий внутренности, приносит облегчение… Но у тебя ни меча, ни даже мужества, дружок, только боль, так уж ты нелепо устроен!» (Макс Фрай. Книга Огненных страниц) Меча действительно не было, уже было не время для мечей. Но было кое-что другое. На столичной планете, с колоссальным уровнем безопасности, раздобыть оружие было очень сложно, почти невозможно. Для обычного человека. Но при наличии знаний законов преступного мира, хорошей подготовки, связей, ничего запредельного. Конечно, речь не шла о «плазме» или бластерах, а простую кинетику или игольник- можно. Именно такой, сравнительно небольшой, игольник, так похожий на игрушечный, держал в руках Шкип. Он машинально проверил уровень давления, выщелкнул и вставил обратно кассету с иглами, тихо щелкнул предохранителем. Игольник был слабый, метров двадцать прицельная дальность, но для того, что задумал Шкип, этого хватало. Холодный ствол игольника ткнулся в висок, закрылись глаза.

— Немедленно прекрати! Прекрати, я сказала! — вдруг услышал он разгневанный и такой, до боли, знакомый голос.

Шкип изумленно открыл и поднял глаза. У двери стояла Оксана, вернее, ее силуэт. То, что это всего лишь мираж, Шкип понял сразу, слишком уж прозрачен был силуэт, но и этого хватило, рука с игольником медленно опустилась. Вид Оксаны был очень разгневанный, он даже ни разу не видел ее в таком состоянии.

— Что с тобой происходит, Шкип? Ты только посмотри на себя, во что ты превратился!

— Я просто не могу без тебя, — прошептал Шкип, — я не могу и не хочу без тебя жить!