Наконец время пришло. Когда все обращенные собрались на равнине, Данте первым встает перед Нефертари. Берет ее за руку и надевает на палец Кольцо огня. Воцаряется мертвая тишина. Теперь моя очередь. Я передаю ей Скипетр света и целую в лоб.
– Как бы ты ни поступила, я буду рядом.
Лицо Нефертари сияет, и я вижу любовь в ее глазах. Она переживает и боится, но уверенно сжимает в руке скипетр.
– Если начнется прилив, я в этом платье даже убежать не смогу, – жалуется она.
– Даже на каблуках ты окажешься быстрее всех нас.
– Не настолько уж я и глупая, – шепчет Нефертари. – Я в кедах.
– Очень жаль. Я собирался соблазнить тебя в своем дворце. Голую, лишь в тех сексуальных туфлях, которые тебе подарила Джамила.
Вместе с ее усмешкой с нас обоих спадает часть напряжения.
– Надо было раньше предупредить.
Положив руку ей на затылок, пленяю губы в долгом поцелуе. Толпа начинает аплодировать, но я не обращаю на них внимания, пока Гор не толкает меня локтем.
– Теперь наша очередь, брат, – серьезным тоном требует он. Я с неохотой отпускаю Нефертари.
Когда Гор встает перед ней, на его лице материализуется маска сокола. Сет тоже в своей божественной маске, как и все остальные боги Эннеады. В таком обличье они одновременно пугают и внушают благоговейный трепет. Неудивительно, что люди так долго им поклонялись. Геката встает рядом с Гором. У нее на плечах лежит черная траурная вуаль. Боги единогласно решили, что она должна возложить Корону пепла на голову Нефертари, поскольку без нее никто из нас не оказался бы здесь. Она бережно берет артефакт с подушки. На миг корона зависает надо лбом девушки, а после того как богиня отводит руки, регалия опускается словно сама по себе. Корона ложится на волосы Нефертари, как будто только для этого и была создана. Хотя, быть может, так и есть. Меня охватывает гордость.
Земля не дрожит. Вода не начинает пениться, оставаясь спокойной и темной. Проходит минута. За ней – вторая.