Королевский дворец высился на самом высоком холме Золотоверхого Предгорья. Его построили так давно, что никто уже даже не помнил, когда это произошло. В отличие от лаконичных и простых домов всего города, дворец щеголял изящными изгибами, высокими арками и местами потертой, кирпичной кладкой…

Юноша — изящный, яркий и безумно красивый — бежал по коридорам дворца, совершенно наплевав на этикет. Слуги прятались по углам, не желая попадаться ему на глаза, ведь каждый с легкостью узнавал в нем принца Арраэха — младшего брата нынешнего юного правителя Руэллианина Синоарим.

Арраэх спешил на встречу со своей матерью. Настоящей матерью, ведь вдова прошлого Правителя была ему неродной.

Об этом не говорили в королевских кулуарах и не шептались в комнатах для слуг. Потому что об этом почти никто не знал.

В свое время Правитель, нарушив один из важнейших зоннёнских законов, пренебрег своей законной женой и воспылал страстью к юной красавице-кузине. От их связи родился Арраэх, и Правитель захотел принять его законным сыном. Ему пришлось договариваться со своей супругой, поэтому вскоре было объявлено о рождении второго сына у королевской четы.

Мальчик рос в строгости: его названная мать по определенным причинам его недолюбливала. О том, что его родила совершенно другая женщина, Арраэх знал с самого детства: отец этого не скрывал. Один раз в несколько лет мать появлялась во дворце, и Арраэх был счастлив видеть ее больше всего на свете.