Это была пустышка.

Тельсин вытаращила глаза.

Вакс повернулся и окинул взглядом город, окутанный мягким туманом. Он казался эфемерным, как во сне. Здесь, в тумане, думать было легко. Соединять фрагменты мозаики, ускользавшие от него весь день. Где же бомба?

Они готовились к этому годами… ждали, пока будет построено пусковое устройство. Строили площадку на большой высоте, чтобы увеличить шансы на успех. Улики были налицо. Вакс следовал верным догадкам.

Проблема в том, что в конце концов у них не получилось создать рабочую пусковую установку. И когда Вакс объявился в городе, они ударились в панику. Перевезли бомбу в другое место. Куда? Очевидно, ее не везли грузовиком или поездом. Слишком бы бросалось в глаза. К тому же Стерис поручили перекрыть оба въезда в Элендель. Что же случилось? Им нужно было перевезти бомбу и установить на новое пусковое устройство. Итак…

«Порт, – догадался Вакс. Картинка сложилась. – Они искренне удивились, когда я обнаружил тоннель, ведущий из особняка. Зачем устраивать лабораторию рядом с портом, а не здесь, в башне или в пещерах, где безопаснее? Потому что у них имелся запасной план на случай, если ракета не будет готова. И когда я приехал, они сразу увезли бомбу…»

Он развернулся, вглядываясь во тьму, и каким-то образом увидел сквозь туман. Как будто тот рассеялся специально ради него. Вдалеке, за городом, в открытом море горели огни. Огромный крейсер класса «пьютернавт», весь день до этого стоявший в порту. Показуха, как считал Вакс до этого.

Но также – быстрейший способ доставить в Элендель нечто крупногабаритное. Способ, которому не помешают дорожные блокады.

Бомба была на корабле.

– Она не сомневалась, что ты догадаешься, – прошептала Тельсин. – Кажется, она предпочитает тебя мне. Не знаю, как к этому относиться.

Вакс отчаянно думал. Как теперь остановить бомбу? Он подбежал к краю крыши, вгляделся в пространство между стальными опорами лесов.

– Вакс? – подскочил к нему Уэйн. – У меня чуть сердце не разорвалось, когда ты бомбу повалил. В чем дело?

– Ракеты так и не заработали, – пробормотал Вакс. – По крайней мере, с нужным эффектом.

– Автономия пыталась в них разобраться, – сказала Тельсин. – Оказалось, продвинутая баллистика и самодвижущиеся ракеты пока нам не по уму. Любопытно, что с силой Автономии я могу видеть… очертания того, что ждет нас в будущем. Но механизмы? Для их создания нужно учиться, экспериментировать, дорабатывать…

Ржавь и Разрушитель. До корабля не добраться. Он ушел далеко в океан, куда не донесет ни один стальной толчок. Якорь не удержит, и Вакс канет в морскую пучину.