— Это и есть действие его яда? — спросил он у Ани.

— Да, — тихо ответила Аня. — Это солдаты, матросы, учёные с линкора и мародёры.

— Так, — сказал Артём. — Без паники. Они же разбрелись по всему кораблю. Так?

— Да, — кивнула Аня. — Они могут свободно перемещаться, как захотят.

— Но то чудо заперто? — продолжил Артём.

Аня снова кивнула.

— Значит, мы сейчас можем быть где угодно, — заключил Артём. — Например, в стороне от лаборатории.

— Вполне, — ответила Аня. — Надо идти дальше.

— Что это такое? — произнесла Мира, не отводя взгляда от мутанта.

— Потом объясним, — сказала Аня и взяла Миру за руку.

Они пошли дальше по коридору. Ещё один поворот и все замерли перед выломанной входной дверью в какое-то помещение. На дверном косяке была табличка с изображением знака биологической опасности. Теперь испугались Аня с Артёмом. Они переглянулись.

— Может, вернёмся, — предложил Артём. — С мародёрами хоть как-то можно попробовать справиться, а вот с этим… — он замялся.

Ответить Аня не успела. Ответом послужило жалобное скуление Вольфа. Волк попятился назад от стены. Проржавевшая стена имела большое отверстие округлой формы от пола почти до самого потолка, сквозь которое просматривалось помещение, которое оно и отделяло. Через это отверстие ребята сначала услышали скрип чего-то тяжёлого по металлу, а затем осветили фонариками гигантское щупальце, которое двигалось, как канат, наматываемый на лебёдку, вдоль помещения в сторону, куда шли ребята. Шипы мелькали в свете фонариков со скоростью лопастей ротора вертолёта.

Подростки тут же попятились назад. Сзади послышался рык. Возня и шаги, которые они слышали в коридоре, резко прекратились. Вместо них послышалось что-то вроде рычания и приближающийся топот.

— Это они, — сказала Аня.

— Кто? — не понял Артём.

— Те, чей труп мы прошли, — ответила Аня. — Они такие звуки издают.

— Что это, вообще, такое? — срывающимся голосом сказала Мира, готовясь удариться в панику.

— Так, Мирочка, солнышко, — сказала Аня, обхватив голову подруги руками и повернув к себе. — Ты в полной темноте бегала когда-нибудь? Хотя и не важно. Сейчас мы очень быстро бежим вперёд, потому что путь назад уже отрезан. Понятно?

Мира молча кивнула.