Ядовитый Побег! Ядовитое Дыхание! Уже знакомая связка Рун пошла в ход, обломки под ногами взбугрились колючими побегами, лишая врага подвижности, а отравленное облако вспухло желто-зеленым клубом, на мгновение скрывая его фигуру. Приземлившись, я восстановил равновесие — и ударил в зафиксированного на месте Кнута Руной Алого Потока!

Это должно было завершить наш поединок, но лидер изгоев, несмотря на шок, ранения и явный дефицит Звездной Крови, был гораздо опытнее и успел сделать ответный ход. Алый Поток превратил в пепел лишь пустой кокон Ядовитых Побегов — Кнут мгновение раньше использовал какую-то Руну и просто исчез, внезапно проявившись на куче обломков в двух шагах от меня!

Пользуясь неожиданностью, он ударил своим призрачным клинком, и одновременно выхватил из раскрытой Скрижали новую Руну. Было видно, что ему сложно драться, раненому, хромому и с одной рабочей рукой, но и такой он представлял смертельную опасность!

Уроки Стиля Железа не прошли даром — я переломился в поясе, уворачиваясь от невидимого лезвия (благодаря Истинному Взору видел его голубой силуэт), но от летевшей следом Руны увернуться не смог. Яркая вспышка, меня с нечеловеческой силой отшвырнуло в сторону — неизвестно, что использовал Кнут, но меня снова выручил лишь Экзопокров. Последний заряд — десять секунд неуязвимости, но противник отнял их у меня. Еще одна Руна — и шипящие электрический плети распластали мое тело по плоской стороне обломка, не давая даже шевельнуться. Наверное, лидер изгоев мог бы в этот момент убить меня, просто дождавшись, пока кончится эффект Торка, но его сгубило то же самое, от чего минуту назад отказался я.

Любопытство.

— Кто ты такой?! — выдохнул Кнут, приближаясь. Он поднял руку, извлекая из Скрижали Руну жестом Восходящего, — Это ты убил моих людей?! Отвечай, если не хоч…

Вопрос прервался криком боли. Имаго, мелкий, но быстрый Фуражир внезапно выскочив из пыльного тумана, вцепился в его конечность и мгновенно откусил ее пониже локтя. Брызгающая кровью культя с зажатым в ней призрачным клинком осталась у него в пасти. Кнут с душераздирающим воплем развернулся к нему, накрывая приготовленной для меня боевой Руной, но слишком поздно — мой тарн, удерживаемый Руной Призрачной Руки, с легкостью проткнул насквозь его тело. Этот финт я готовил уже несколько секунд, чтобы внезапно атаковать его с тыла, и появление Червя стало хорошим подспорьем.

Кнут рухнул, корчась и обливаясь кровью. Он все-таки убил Червя, однако удар в сплетение энергетических каналов, указанное Белым Дьяволом стал переломным моментом. В следующий миг еще один огромный Червь, появившись сзади, вцепился в него, а за ним последовали еще несколько, накрыв содрогающееся тело Восходящего. Жуткий хруст, вой, жадное чавканье! Они яростно терзали его, и выдержать этого, конечно, ни мог ни один человек.