Введение

В огромный царский шатёр, сцепив руки за спиной, вошёл долговязый и тощий человек. Он почти доставал головой до потолка. Шёлковый наряд зелёно-золотых цветов делал его ещё более худым и высоким. Его звали Титглатпаласар. Это был самый молодой визирь за всю историю Вавилона. Он не торопился входить. На роскошных креслах восседали правители народов, собранных Единым Союзом Равных.

«Напыщенные индюки», — подумал Титглат.

В шатре собрались Далвин — князь пиптский; Грайогейр — вождь секванов, Магнус — старейшина с марволетских островов; Филипп — король Рижана, Синнахириб — царь Вавилона.

— Входи Титглат, — поманил рукой Синнахириб. — Я уже ввёл в курс дела наших друзей.

Визирь учтиво поклонился присутствующим и встал в центре между ними.

— Это твой план? — спросил Далвин.

— Да, его! — не дал высказаться южный правитель. — Он очень способный. А его острый ум…

— Смотри, перехвалишь, — почесал бороду огромный северянин Грайогейр.

— Ну что вы, достопочтенные цари, — льстиво произнёс министр Титглат.

— Варвар прав. Слишком много чести молодому выскочке, — Филипп вытер платочком свой тонкий рот и поправил треуголку.

— Кто здесь варвар? — прогремел вождь и встал, схватившись за топор.

Филипп положил руку на шпагу — на лице не было ни тени страха. Далвин же, напротив, заёрзал на кресле.

— Вожди и цари, если вы перебьёте друг друга, то тем услужите нашему врагу — Орде, — не успокаивался визирь.

— Он прав, — подтвердил князь Далвин.

— Тогда, давайте отложим оружие и уничтожим Акеллу и его Каганат, — сказал Тиглат. 

***

Каньон был усеян трупами огромных волков и их некогда гордых всадников. Вокруг догорал лес. Лишь одна молодая выжившая воительница, раненая и грязная, стояла, склонившись над своим мёртвым другом — могучим волком. Слёзы текли по её щекам. Ветер завывал, словно повторял плач её сердца. Она раздвинула челюсти гигантской волчьей пасти, крепко схватила верхний клык одной рукой, а второй достала нож. Несколько минут, и дело сделано. Послышался хруст, и огромный белый зуб волка очутился в руках молодой девушки. Единственное, что останется ей на память… Тем же ножом девушка обрезала так коротко, как только смогла, свою длинную толстую тёмную косу и обвязала ею морду своего погибшего товарища.

— Не ходи без меня на охоту, — тихо проговорила хриплым голосом могучая дева.

Зверь больше не откроет глаза — он отправится в небесные охотничьи угодья, которые сегодня переполнились после поражения Орды. Там примут волка, но не всадницу. А её будущее покрыто непроглядным туманом отчаяния. Кто она теперь? Воин без армии, охотница без вождя, наездница без зверя. Но она вынуждена жить дальше.