— Лейтенант Раган! — к нему подбежал взмыленный посыльный. — Ваша милость, полковник…

— Вольно, боец, — прервал маг его, и так понимая, что от него хотел старший офицер. — Я иду.

Вскоре Раган вернулся в палатку. Допрашиваемый уже едва держался в сознании, два мага ушли, и здесь остался только полковник. Последний кивнул на допрашиваемого:

— Кончай с ним.

А затем закурил и тоже вышел. Маг снял с пояса фляжку и дал пленному имперцу выпить. Тот закашлялся, сознание его чуть прояснилось.

— Что? Тоже будешь пытать? Надоело просто наблюдать? — пытался храбриться он, но дрожащие губы говорили о том, что имперец уже сломлен.

Палач отрицательно покачал головой:

— Нет. Знаешь, моя семья разработала один прием… — начал он с фразы, которую повторял много раз. — Считается, что все души погибших возвращаются к Мировому Духу. Душа — это единственное, чего нельзя лишить никакими пытками, верно?

В помутненном рассудке пленника началось движение. В глазах его появилось непонимание ситуации. И медленно зарождалось страшное осознание.

— Мои предки придумали способ, как отправить душу к демонам. Вырвать человека из круговорота жизни и отправить ее на растерзание голодным тварям…

Маг положил руку на голову имперца. Действие, ставшее уже привычным. Пленник, который, казалось, уже не способен был бояться еще больше, познал новую грань страха.

— Конечно, никто не вернулся, чтобы рассказать, получилось у нас или нет. Поэтому всем своим жертвам мы говорим…

Королевский маг наклонился, чтобы прошептать на ухо, будто собирался поделиться сокровенной тайной:

— Передай Повелителю Демонов, что это я прислал тебя к нему.

Никаких внешних эффектов. Появившиеся вокруг руки символы, вспыхнули и втянулись в голову. Обмякшее тело упало на землю. На шум заглянул полковник, удовлетворенно кивнув. А затем вышел и крикнул кому-то:

— Тащи следующего!

Маг из рода королевских палачей закрыл глаза и тяжело вздохнул, прежде чем вернуться на свое место. Его работу, пускай кровавую и для многих тошнотворную, но необходимую, кроме него никто не сделает.

Война шла второй год. И они проигрывали.

Глава 1

Глава 1