— Тебе совсем не страшно, ты не боишься ни вяза, ни болота, ни огоньков.

— Действительно… — ответила она и опустилась рядом с ним на траву, пытаясь осмыслить, куда же делся её страх.

Ларс вошел в сознание совы и взлетел над болотом. Глаза ночной охотницы прекрасно видели в темноте. Сквозь дымку, витавшую над топью, поблескивали окошки воды, торчали на редких кочках чахлые деревца, кое — где белел багульник, но ни единого живого существа Ларс не заметил. Миновав болото, он оказался над рекой. Вблизи дерево было похоже на многоярусный лес. Он долетел и опустился на одну из ветвей. Бледные огни под ним заплясали, словно стая радостных щенков, которым хозяин принес мяса. А потом они слились в одно светящееся облако и устремились к нему.

«Спускайся», — услышал он в голове хрустальный женский голос.

Ларс полетел вниз за огоньками. Оказалось, что ствол у вяза полый. Ларс нырнул в пустоту и вдруг почувствовал, что его сознание отделилось от совы, но он не вернулся в тело, а несется сквозь тьму куда — то вниз. Маг попытался вернуться в своё тело, но ему это не удалось. От невозможности хоть как — то управлять ситуацией Ларса объял ужас. И вдруг всё закончилось. Он очутился в огромном зале, где все, казалось, было сделано из хрусталя. Под прозрачным полом плескались серые волны, с потолка лился равномерный, приглушенный свет, хрустальные колонны искрились, словно капли воды на солнце. Посреди зала лежал белоснежный, пушистый ковер, в центре которого стоял стеклянный столик, а за ним на подушках сидела девушка в серебристом платье. Её светлые локоны рассыпались по плечам, ярко — голубые глаза смотрели весело и чуть кокетливо. Перед ней, на столике в серебряных чашах дымился какой — то ароматный напиток. А рядом, на ковре резвилось три белоснежных медвежонка. С толстыми когтистыми лапами, пушистые, кругленькие и неуклюжие, по всему видно, что малыши должны вырасти в могучих хищников.

— Ларс! Я верила, что ты придешь! — радостно воскликнула красавица.

Её лицо показалось ему очень знакомым.

— Зель?! — сказал Ларс и вздрогнул от звука собственного голоса.

Он вдруг осознал, что способен говорить.

— Узнал? Ну что же прекрасно. Чай пить будешь?

— Как же я буду пить чай, если у меня нет тела? Что вообще произошло? Я умер?

— Нет, но твоя душа временно у меня в гостях. Веди себя так, словно у тебя есть тело, тогда сможешь его ощутить. Садись рядом, — сказала девушка, показывая рукой на серебряные подушки.

Ларс опустился рядом с Зель. Он представил, как протягивает руку к чашке, и у него появилась рука. Тогда Ларс вообразил, что находится в своем теле, и тут же почувствовал, что сидит на подушках, тело, голова — всё ощущалось, как обычно. Кажется, он и впрямь обрел плоть. Только вот реальную или воображаемую — непонятно.