Человек в массивном кресле поморщился, начав щелкать тумблерами. Повинуясь его движениям, отключались мониторы, демонстрирующие самые разные каналы и графики. Огромные сверхсовременные дисплеи гасли, позволяя хозяину сосредоточиться на его мыслях. Особо оптимистичными бы их никто не назвал.

Тощий паразит Валиаччи давно уже настаивал на этом варианте развития событий. Нельзя сказать, что итальянец не был прав, еще как был. Слишком взрывообразно поднялась «Чистота», они просто не были готовы к такому… бунту. Нет, не были. От каждого по способностям, каждому по способностям. Нельзя постоянно возвышать лучших с помощью артефактов. Остальные возмутятся. Это и произошло.

Что теперь, думает человек в кресле? Отчаянный ход, являющийся на самом деле провокацией Валиаччи, неминуемо заставит русских столкнуться лбами с войсками, подчиняющимися «Чистоте». А это, между прочим, европейские страны. Несколько самых крупных и развитых. Что сделают коммунисты? Вариант первый — попробуют договориться. Очень вряд ли. Итальянец действовал с размахом, пять сотен человек, собственные исследования, поставленные на кон, демонстрация прерывателя… нет, шансов у красных нет, они не смогут удержать бешеного ежа в ладонях.

Ответ будет публичным, громким и сильным. Инерция такой риторики неминуемо приведет к конфликту между коммунистами и «Чистотой». Обещанное же Валиаччи сотрудничество, как бы этот пронырливый итальянец не брызгал слюной на общем совете, утверждая, что пора выходить на свет… вот тут всё печально. Конечно же, красные тоже люди, с ними более чем возможно договориться, только вот масштабы несоразмерны. Хомяку не подружиться с косаткой. Но он вполне способен удрать, пока та разрывает акулу посочнее, а «Чистота» и ее присные — это очень крупная акула.

А пока мы забьемся в норку. Тотальная капсуляция. Связь между всеми ячейками обрывается, коммуникации заморожены, пароли обнулены и более не действуют. «Стигма» в очередной раз делает вид, что повержена, как бывало и ранее. За «Зорге» и «Сигурд» очень обидно, конечно, проекты обладали потрясающим потенциалом, но достигнутыми результатами «Чистота» воспользоваться не может. Эти псевдопуритане, вынужденные пойти на объединение с подчиненными, просто не могут себе позволить взаимодействовать на равных с неосапиантами, а без этого им многого не понять.

Да почти всего! «Стигма» сейчас — это мозг, у которого взбесилось тело.

До сих пор 99 процентов не понимают того, на чем построена «Стигма» — способности неосапиантов есть полная ерунда. Неважно какие, даже самые мощные, даже дополненные нужными знаниями и квалификациями, они явление разовое, единичное, требующее внимания и условий по приложению. Бессмысленное. Но здоровье? Снижение усталости, повышенный тонус мышц, великолепная резистентность к болезням и вирусам, бесплодие, черт побери, позволяющее им сосредоточиться на работе, а не на репродуктивном цикле? Это совершенно другое. Даже русские при всех их преимуществах, при Дремучем, при Стакомске, только-только начинают понимать, в чем настоящая соль неогенов.