Удержать язвительное "иди ты к черту" стоило Ави огромных усилий и треска клыков. Побег все еще был первостепенной задачей, а значит, требовалось самой себе развязать руки. Взгляд на кандалы... Развязать в буквальном смысле.

— Допустим, я согласна... подчиняться.

Из-за выражения глаз последнее прозвучало особенно злобно.

— Вспомни наше знакомство, дорогая, — закончил прихорашиваться лорд. — Правила не поменялись. Начинаешь с низов, показываешь результат, и кнут меняется на сладости, все просто.

— Я... — глубокий вдох. — Я не хочу убивать собратьев по указке.

— Ты! — вскипела одна из охотниц.

— Подожди, Митри, не горячись, — отмахнулся Бэроу. — Великое искусство — уметь договариваться. — Новая улыбка не сулила ничего хорошего. — Знаешь, Айвори, я мог бы отправить тебя на дрессировку к господину Фольгану, но я не хочу потерять этот огонек в твоих глазах. — Он снова сел на стул, закинув ногу на ногу. — И мне безумно нравится нарушать с тобой маленькие запреты моего же форта. Хе-хе, — провел аристократ языком по губам. — Давай так. Даю тебе свое слово, что ты не будешь участвовать в смертельных боях, пока сама не попросишь… а ты попросишь, я в этом уверен.

— Взамен?

— К тебе будет "особое" отношение, — слегка поднял подбородок Бэроу, отчего его лицо приобрело змеиные черты, сделав его похожим на удава, готового заглотить добычу. — Ты не посмеешь оспорить их. Будешь держатся, я, так и быть, с удовольствием уступлю тебе еще желание.

— Что значит "особое"? — сделала шаг назад Ави, сама понимая, как бежит навстречу неизвестной ловушке.

— Нет-нет, — покачал пальцем Бэроу. — Так пропадает элемент азарта! Иначе зачем мы тут все это делаем?

Митри, видя раздумья белой оборотнессы, снова вмешалась:

— Господин, вы уверены? — Похоже, это уже обсуждалось в стенах главного здания. — Такое принесет… некоторые проблемы всему форту.

— Ох, дорогуша, я что, зря плачу такие деньги нашим охотникам? Немного взбучки никому не повредит! — скучно отмахнулся лорд. — Ну так что, Ай-во-ри?..

Последние раздумья.

— Л-ладно, — неуверенный ответ. — Как было сказано?.. Общие клетки лучше, чем те казематы.

— О-хо-хо! Мудрое решение, волчонок. — Все же улыбка этого мужчины отдавала неестественной жутью. То ли из-за макияжа на старой коже, то ли от осознания, что он смотрит на тебя, как на средство развлечения. — Тогда начинаем немедленно! Как раз скоро кормежка в общих клетках. Хотя я не думаю, что тебе... — лорд осекся, прикрыв улыбку ладонью. — Нет-нет, пусть это будет сюрпризом, хе-хе.

— Её увести? — Митри не терпелось провозгласить приказ господина.