– Тогда, может, все же представитесь?

Поразительно, но этот человек ухитрился моментально расположить к себе не только Джоанну, но и холодно-расчетливого киборга. Во всяком случае, никакой агрессии по отношению к нему Артур не чувствовал. Оставалось только представиться, назвать свою спутницу, с неожиданным легким неудовольствием понаблюдать, как мэр с видом опытного ловеласа целует ей руку, и выслушать имя самого мэра. Константин Эспиноза. Не то чтобы Артур этого не знал, но услышать из первых рук как-то надежнее.

– Итак, – вежливо начал мэр, когда формальное знакомство состоялось и он, радушно указав посетителям на удобные стулья, вновь опустился в кресло, – чем я могу вам помочь? Кстати, чаю не желаете?

Фердинанд, все еще бледный от пережитого, но уже (опыт не пропьешь) твердо стоящий на ногах, чаепитие организовал мгновенно. Кстати, получилось у него очень неплохо – наверное, заварки не жалел. И смылся, повинуясь небрежному жесту начальства, мгновенно и вполне дисциплинированно – очевидно, урок был воспринят адекватно.

– Замечательно, – улыбнулась Джоанна, отхлебнув из маленькой чашечки горячий напиток, – но мы все же по делу.

Очевидно, она женским чутьем уловила, что мужчины сейчас мирные, расслабленные и вполне готовы посидеть часок-другой, ведя свои, малоинтересные ей разговоры, к примеру, о способах заточки клинков. Вот и решила вмешаться. Артур не препятствовал.

– Чем могу вам помочь, баронесса? – мэр был сама учтивость.

– В первую очередь объяснить, что здесь происходит. Не далее, как вчера, на нас дважды напали.

– Именно так, – кивнул Артур. – Вначале проникли к нам в комнату с предложением, от которого я, по их тупому мнению, не могу отказаться, а потом, когда я им в жесткой форме отказал, попытались напасть вечером, во время прогулки.

– В жесткой форме? – улыбнулся мэр. – Я, кажется, представляю, что вы с ними сделали.

– Мы просто вежливо поговорили, – улыбнулся Артур. – Тот, кто пришел ко мне без приглашения, оказался так любезен, что поведал мне суть их предложения без членовредительства.

О том, что в некоторых случаях люди мечтают о смерти, даже не получив каких-либо увечий, он, естественно, промолчал, но мэр, похоже, сообразил, что признание было не вполне добровольным. Задумчиво кивнув, он спросил:

– Могу я поинтересоваться, с каким предложением к вам приходили?

– С довольно простым. Тот, кто пришел ко мне без приглашения, заявлял, что представляет некую гильдию проводников, без помощи которой мне якобы не пройти через перевалы. Заломил за услуги совершенно нереальную сумму… Что вы можете сказать по этому поводу?