– В любом случае ее ждал печальный конец… – раздраженно заметила Нефеле. – Но он сам виноват в трагедии, которая впоследствии с ним произошла. Он продемонстрировал слабость и поплатился за это. На самом деле он до сих пор за это расплачивается.

Ни секунды не задумавшись, Кас выпалила:

– Любовь – это не слабость!

– Думаю, ты ошибаешься, маленькая смертная.

– А я думаю, что вы похожи на злую стерву, Средняя Богиня!

– Разумеется, и горжусь этим! – ухмыльнулась Нефеле. – К тому же с чего ты взяла, что его нужно защищать?

Кас тут же с негодованием возразила:

– А что, если я готова его защищать?

Богиня лишь рассмеялась.

– Кажется, теперь я поняла, почему он влюблен в тебя.

– Он… вовсе не влюблен в меня.

Нефеле лишь хмыкнула в ответ.

– Еще как влюблен, раз готов второй раз рискнуть, чтобы вызвать гнев своего высшего бога.

Кас вспомнила следы усталости на лице Эландера и его измученный взгляд. Как он опоздал на встречу с ней, а также последние слова, которые он произнес перед тем, как она уснула…

Я останусь с тобой до тех пор, пока это возможно.

Она почувствовала спазм в горле и не смогла вымолвить ни слова.

– Надо же! Тебе даже не приходило в голову, что он испытывает невероятные муки, чтобы быть рядом с тобой? – Нефеле укоризненно покачала головой. – В таком случае беру свой комплимент обратно. Какая же ты все-таки глупая!

– Во-первых, – огрызнулась Кас, – ваш комплимент был слишком сомнительным. А во-вторых, разумеется, мне приходило это в голову, да он и сам мне в этом признался. Мы не делаем тайн из всего, что происходит в жизни каждого из нас.