Она перевела взгляд на Кас:

– Леди Соласен. Как я рада наконец познакомиться с вами!

На этот раз Кас смогла сдержаться и не вздрогнуть, услышав имя, данное ей при рождении.

«Это уже кое-что!» – подумала она, сделав шаг вперед и протянув королеве руку.

– Судя по некоторым слухам, мы с вами уже давно знакомы.

На губах Сорин заиграла улыбка, осветив ее глаза странного цвета, и на секунду Кас увидела перед собой беззаботную шестнадцатилетнюю девушку. После чего королева со всей силы сжала ей руку, и вся ее детская непосредственность куда-то улетучилась, а на ее место вновь пришла строгая маска.

Взглянув на солдат, которые проводили Кас с ее отрядом в комнату, Сорин сказала:

– Встаньте у дверей. Никого не пускайте. Я хочу поговорить с нашими новыми друзьями с глазу на глаз.

Дождавшись, когда в зале остались только Шэйд, Кас, Лорент, Зев и она сама, Леди Сорин присела за стол в дальнем конце комнаты, сложив руки перед собой. Затем она вновь перевела взгляд на Кас:

– Итак, вы прибыли первой. Флотилия уже на подходе, но мы договорились, что вы явитесь сюда раньше них. Кузина считает, что вы сможете мне помочь, а для этого нам нужно многое обсудить до появления остальных.

Кас кивнула, стараясь казаться более уверенной, чем было на самом деле.

– Надеюсь, я смогу быть вам полезной.

Сорин перевела взгляд с Кас на каждого из ее спутников.

– Не хочу показаться… невежливой, но я ожидала увидеть более устрашающую группу. Хотя мой кузен всегда отличался оптимизмом, из-за которого он не раз попадал в беду.

В глазах Сорин читался вопрос:

«Интересно, не ошибся ли он в своих оптимистичных прогнозах насчет вас?»

Кас разрывалась между желанием излучать уверенность и тем, чтобы быть предельно откровенной. В конце концов она выбрала нечто среднее: