— Тогда идём. Знаешь, это очень интересно…

Они удалились, скрываясь в пышных кронах сада.

* * *

Жизнь продолжалась, а многие так и не заметили, что произошло. Время шло и даже погром в столице вскоре стал просто историей, которую иногда вспоминали за кружкой пива в барах. Всё постепенно стиралось, чтобы уступить место новым событиям, коих в мире было много.

Ки предстояло пережить ещё многое. От возвращения в родные края, чтобы встретиться после столь долгих лет с родными и близкими, до войн с другими империями, трагедий и катастроф, что не раз попробуют пошатнуть не только империю, но и весь мир. Великие победы и потрясения, минуты радости и горя — Ки пройдёт всё это с гордо поднятой головой, обеспечив миру будущее.

Но без Вэй Лин. Чёрная Лисица так и не останется с Ки, как бы та её не упрашивала.

— Моё место не здесь, — покачала она головой.

— А где? — всё так же по-детски спросила Ки.

— Думаю, что, когда я найду его, сразу пойму, — улыбнулась та.

Лин ушла. Ушла на поиски собственной судьбы и приключений, чтобы узнать тот мир, что её окружал. С восстановленной структурой, теперь ей были подконтрольны те уровни мастерства, что раньше были в недосягаемости.

Позже её будут знать, как Рыщущую Лисицу — ту, кто первой посетит все материки этого безграничного мира и занесёт их на карту. В честь неё будут называть проливы и острова, методы составления географических карт и инструменты ориентирования на местности.

Позже Лин откроет собственную школу фехтования. Не секту, а именно школу, куда будет набирать учеников и взращивать из них лучших мечников. Школа перерастёт в университет военного дела и лечения. Её будут знать все и везде, к ней будут ехать со всех уголков света…

И время Лин пройдёт.

Она постареет, потеряет былую удаль, станет мудрой старицей. И однажды в преклонном возрасте, когда её вечной подругой станет трость, Лин, пережив многих своих учеников, умрёт в собственной кровати. На закате своих лет она пожалеет о двух вещах: что так и не нашла могилу своей верной и заклятой подруги Пейжи, и что так и не смогла ещё раз встретиться со своим первым учеником. Пожалеет, но уйдёт со спокойной душой, чтобы открыть для себя мир по ту сторону жизни.

Но не только над ней время возьмёт своё.

Мимань доживёт до самой старости, обогнав всех по продолжительности жизни, кроме Ки. Так или иначе встав благодаря Лин на ноги, ей потребуется время, чтобы вернуть себе всю ловкость, которая у неё была до этого. Но что-что, а Мимань в упорстве было не занимать.

Верная подруга Ки до последнего дня будет рядом с ней, пока смерть не разлучит их. Преданная соратница и советница, которая не раз окажется той самой опорой, которой той будет недоставать, она пройдёт бок о бок с Ки долгий путь прежде, чем в империи после случившегося наступит мир и покой.