Разваренные зернышки пшеницы, наполнявшие тело странного создания, сложились в три темных пятна. Два из них были простыми кружочками, а вот под ними расположилась ровная дуга. Все место это напоминало какую-то карикатурную улыбку, неприятно напомнившую королевским инспекторам мордочку одного их знакомого кота. Затем несостоявшийся ужин некроманта еще раз подпрыгнул и рухнул спиной назад в колодец. Но шли секунды, а ожидаемого всеми плеска не было. Королевские инпескторы осторожно подошли к источнику воды и с удивлением увидели, что никакой воды там и нет. Есть только круглая дыра в земле, большая прочная и железная лестница, а также темный провал вместо дна.

— Два часа назад колодец был нормальным. — Разрушил Шартиэль установившееся молчание. — Я видел, как горничные набирали ведра. Это для нас его…Подготовили.

— А если на пути встретится большая печка, в которой уже горит огонь, она тоже будет для нас? — Ядовитым тоном осведомилась Марго, пытаясь ехидством скрыть свою растерянность. — И все дружненько туда полезем?

— Такого не будет. — Заверил её Магнус. — Внучка, даже орки-людоеды перед тем как зажарить добычу избавляют её от одежды и кишок. Сомневаюсь, что местные хозяева дурнее их. Злобнее, быть может, хотя и не доказано.

— Спасибо, дедушка, ты меня утешил. — Фыркнула ведьмочка. — Значит перед печкой нас должна встретить раздевалка и набор ритуальных кинжалов для вспарывания брюха?

— Ну, вроде того. — Согласился старый некромант и первым полез в колодец. — Фух, годы мои не те, по всяким подземельям лазить…Одно хорошо, тот червяк бронированный сюда уж точно не пролезет.

— Угу. — Нервно согласилась с ним Фелиция, спускаясь следом. — У него разве только посмотреть в такую щелочку получится одним глазком.

Лезть им пришлось не слишком долго, утопающая в темноте лестница окончилась буквально сразу же. Никто даже не успел предложить магам наколдовать какого-нибудь света. Королевские инспектора оказались в большом, но довольно пустом зале, где их уже ждал их необычный проводник. Полужидкий комок каши радостно прыгал вокруг них, топча ложноножками разбросанные тут и там скелеты.

— А может назад повернем? — Робко осведомилась Марго, выглядывая из-за плеча Шартиэля. — А?

— Уже поздно. — Эльф кивнул на светлую дыру колодца, дающую весь проникающий в помещение свет. — Видишь, там звезды. А когда мы спускались, был день. Я знаю, где мы вылезем, если отклоним столь милое предложение в гости. И как-то даже не особо хочу узнвать.

— Это не люди. — Магнус присел у ближайшего скелета и легко оторвал его череп. Кость казалась какой-то серой, но по ней струились подозрительные черные прожилки. — Строение клыков говорит само за себя, да к тому же расположение вот этих линий, ранее совпадавших с основными энергетическими каналами тела, больно уж характерное. Перед нами остатки вампиров. Десятков вампиров, если не сотен.