Егору не были страшны их клыки и когти — жировой доспех отлично защищал от любых ударов. Пухляш уже вовсю размахивал кулаками и сворачивал шеи монстрам, хоть и делал это несколько заторможенно и неуклюже — сказывалось оглушение визгом. А вот Маша…

Как только пришёл в себя, я рванул к ней, мысленно молясь, чтобы она пережила сокрушительную атаку. Там, где она стояла, образовался чёрный кокон из чупакабр. Он колыхался, шевелился и шёл буграми. Я потянулся к Теням, но основной поток энергии был направлен на регенерацию моего тела, отчего Изнанка отозвалась не сразу. Регенерация запускалась автоматически, я не мог это контролировать. Я отсчитывал секунду за секундой, понимая, что чем дольше бездействую, тем меньше шансов, что Маша останется жива. С трудом сконцентрировавшись, я активировал способность Уничтожение — и сразу заплатил за это двухсот тридцатью Тенями.

Чёрный туман вырвался из моих ладоней и устремился к Маше, распыляя всех чупакабр, попавшихся ему на пути. Он ударил в кокон, уничтожая его верхний слой. В воздух взметнулась чёрная пыль, а кокон из чупакабр вдруг начал раздуваться. Я не успел атаковать ещё раз, как он порвался и наружу вырвалась стая ворон. Громко каркая, они напали на чупакабр и принялись раздирать их на куски. И только в этот момент я увидел чёрное кольцо, крутящееся вокруг целой и невредимой Маши. Вороны не позволяли чупакабрам подобраться к ней достаточно близко, чтобы нанести вред. Но это не может продолжаться вечно — скоро магический резерв Маши иссякнет. Как и силы Егора — и тогда с него спадёт жировой доспех.

Я активировал другую теневую способность — Купол, чтобы накрыть небольшую территорию, на которой как раз мы и находились. С десятками монстров, которые останутся с нами под Куполом, будет справиться намного легче, чем с несколькими сотнями. Однако в ту же секунду меня долбануло сильным откатом, а Купол на мгновение появился и тут же исчез. Я пошатнулся, отбиваясь от чупакабр. Казалось, голова вот-вот взорвётся от боли. Чтобы свободно использовать Тени, было недостаточно собрать магическое Ядро — точнее, ту его часть, что соответствовала первому рангу. Из него продолжали утекать Тени, как из дырявого ведра.

Время словно остановило свой ход — за долю секунды я обдумал несколько десятков вариантов, но все они заканчивались одним и тем же — нашей смертью. Однако внезапно меня осенило. Я могу ошибаться, но если всё-таки прав… Мы выживем! Ранговая способность Боль увеличивает чувствительность нервных окончаний, но что если она работает не только на увеличение? Что если инстинктивно я использовал эту способность в качестве атакующей, чтобы нанести вред, но на самом деле она может и понижать чувствительность?