— У меня нет другого выбора — снова сглотнув, проговорила богиня. — И времени у меня осталось не так много. Поэтому я и пошла на этот отчаянный шаг. Если ты согласишься помочь мне, я расскажу всё более подробно. А потом вознагражу тебя.

— О каких жертвах шла речь? Ты предлагаешь убивать людей?

— Я никогда не требовала людей! — протараторила Марена, увидев мой недовольный взгляд. — Монстры, животные… Людей не надо!

Я задумался. Чтобы перенести человека из одного мира в другой, требовалась огромная сила. А Марена сейчас не в лучшей форме. На что же она была способна раньше? Но проблема заключалась в другом. Я не был уверен, что сам смогу выбраться отсюда. Хотя и не показывал этого. Однако даже если по итогу я соглашусь помогать богине, сейчас я должен выторговать для себя максимум.

— Какое вознаграждение ты можешь предложить? — спросил я.

— Вознаграждение⁈ — недоуменно проборматала Марена. — Раньше люди готовы были отдать свою жизнь лишь за то, чтобы я на них посмотрела! Они молились мне, умоляли благословить их детей! А ты требуешь вознаграждение, чтобы освободить меня⁈ Да ты должен благодарить небеса за такую честь!

— Ну, хорошо поговорили, — я шагнул к выходу, нащупывая нити изнанки и пытаясь понять, где находится выбранный мною мир. — Счастливо оставаться.

— Погоди! — закричала она и замолкла, до крови кусая губы. — Я подарю тебе Навык Рода. Я была покровительницей Потёмкиных, их Родовой Навык — Магия Крови. Только тебе придётся пользоваться ею осторожно, так как все считают, что я умерла. А Родовые Навыки умирают вместе с Богами-Покровителями. Но это очень могущественный Навык! Очень! Самый могущественный во всей Российской Империи!

— Ммм…

Она увидела разочарование на моём лице и быстро продолжила.

— И когда я верну свою былую силу, то поделюсь частичкой и с тобой.

Я улыбнулся.

— Мне кажется ты была хорошей богиней, даже не смотря на то, что ты покровительница смерти.

— Это значит?..

— Это значит, я помогу тебе.

Мы несколько секунд помолчали, а потом я прервал неловкую паузу:

— А теперь расскажи, почему великая и могущественная богиня заперта в холодной и мрачной пещере, спит на рваном матрасе и пользуется единственным набором посуды, — я обвёл взглядом её скромное жилище и добавил: — А ещё ходит голая, кутаясь в собственные волосы. И да, врать не имеет смысла. Ты же понимаешь? Мы ведь теперь на одной стороне — улыбнулся я.

В моей голове постепенно складывался план. Простой как пять копеек. Прыжок в другой мир действительно был запасным ходом — для его осуществления требовалось пожертвовать всей своей прошлой жизнью. Я сохранил свою магию, остался Повелителем Теней и всё также могу путешествовать по Изнанке — но не по параллельным вселенным.