— Вы сейчас полностью оглохнете! — проорал я, перекривая визг чупакабр. — Это сделаю я, не пугайтесь!

Маша и Егор не ответили — они были заняты сражением за свои жизни, но по тому, как они стрельнули в мою сторону глазами, я понял — они услышали. Я активировал ранговую способность и направил её на Машу, Егора и самого себя, на наши нервные окончания, расположенные в ушах. Я представил, как они полностью отключаются. Это был большой риск — если способность сработает наоборот, то всё закончится очень и очень плохо. Однако… У меня получилось! Я больше ничего не слышал.

Маша одними губами произнесла:

— Сработало.

Я вытащил из кармана рубиновый кристалл, полученный с убитой чупакабры, разломил его и поглотил. Энергия усвоилась моментально — в экстренной ситуации магическое ядро требовало топливо. Я прикрыл глаза и врубил ранговую способность на полную мощность — она не затронула только Егора и Машу. Чупакабры начали дёргаться как бешеные, они летали бессистемно, врезаясь в стены и друг в друга, и, судя по распахнутым пастям, пронзительно орали. Я истратил до донышка энергию, полученную от рубинового кристалла, но благодаря этому все чупакабры сдохли — убили себя собственным писком. По своей природе они были глуховаты — своеобразная встроенная защита. Но я её уничтожил.

Егор затоптал последнюю живую чупакабру, и я вернул нам слух. Весь пол был усыпан рубиновыми кристаллами, кое-где даже попадались аметистовые. Но радоваться было рано — за нашими спинами раздались вальяжные аплодисменты.

— Браво! — с издёвкой сказал Псевдо-Ярослав и указал на меня. — Знаешь, твоя ранговая способность даже меня на мгновение пробрала. Но неужели ты думаешь, что сможешь уйти от мага четвёртого уровня? — он неспешно достал из кармана голубой коготь, внутри которого сверкали оранжевые искры, и постучал по нему. — Да-да, когда-то я тоже учился в Академии. Ну, по-настоящему.

Уничтожение чупакабр с помощью ранговой способности исчерпало всю энергию магического ядра. Наступило истощение. Я задумчиво посмотрел на кристаллы, валяющиеся по всему Данжу. Насколько велик шанс, что Псевдо-Ярослав позволит мне поглотить хотя бы несколько кристаллов? Ну, если он посчитает, что я свихнулся из-за обрушившихся на меня испытаний…

Я безумно рассмеялся, оттолкнув от себя Машу и Егора, и прокричал:

— Это из-за вас! Из-за вас! Мы сдохнем, потому что вы — слабаки! Почему мне назначили такую бесполезную группу⁈ Я вышел из комы, выздоровел, поступил в Академию, а всё для чего? Чтобы просто сдохнуть в первом же Данже⁈ — я добавил истеричности в голос и бешено завращал глазами. Егор шагнул ко мне, чтобы успокоить, но Маша, что-то, видимо, поняв, положила руку ему на плечо и остановила.