Как нас встретили? Салют? Оркестр? В ладоши похлопали? Нет, только глазами.

Отфильтровали на таможне, допросили в примыкающем участке полиции, удивились! И дали в сопровождение старого полицейского с недовольной рожей до получения временного разрешения на пребывание.

Дворец приёмов иностранных делегатов выглядит изнутри, будто тут годами никого не бывает. В лабиринте коридоров царит спящее спокойствие, словно мы здесь вообще одни. А само здание под снос. Но не всё так оказалось безлюдно, перед кабинетом к местному чиновнику мы просидели полтора часа в очереди с тирскими белобородыми «викингами», пахнущими отнюдь не лавандой.

При этом Инессу они рассматривали, совершенно не стесняясь. Как и меня.

Наступает наша очередь.

Заходите, гости дорогие! В приёмную, сейчас я доложу о вашем прибытии. Как разместились? А впрочем, мне даже не интересно, неужели вы не видите это по брезгливому выражению на моем пресном глянцевом лице. Это я про секретаршу.

— Им что там за Хребтом не сидится? Дикари, несчастные. Дел невпроворот, пусть через рак приходят! Нет, лучше через полтора, скажи, что у нас карантин!

Деликатно под дверью подслушиваю, как местный начальник визжит на секретаршу, доложившую о прибывших гостях.

Было бы забавно, если бы речь шла не о нас.

Оборачиваюсь к Первому советнику Леванта лорду Белоису и его дочери Инессе. Оба сидят на скамеечке в приёмной, как бедные родственники, в опрятной одежде местного стиля, купленной на мою спонсорскую помощь. И недоумевают, почему такой «тёплый приём».

Им, конечно, не слышно через плотно закрытую дверь какого о нас мнения. Это у меня слух острый. Но они всё чувствуют.

Нам даже не предложили чая.

Пожимаю плечами на вопросительные взгляды земляков, ох, уж эта бюрократия. Похоже, вы мои милые, никогда с этим не сталкивались. При королевском дворе — то естественно! А здесь и вы, и я — никто! Дикари, отрепье. Инфицированные.

И ведь это выделывается даже не министр по международным отношениям или один из первых лиц Градира. А какой — то глава управления по межкоролевским связям, к которому нас сопроводили после официального требования Белоиса о приёме делегатов из Леванта.

Мои спутники в лёгком шоке. А я, как рыба в воде. После очередей в поликлинику к терапевту и проктологу ничего не страшно.

Подмигиваю разрумяненной Инессе и снова прислоняю ухо к двери. Кажется, дочке Белоиса плевать, куда со мной идти и где проводить время.

Особенно после того, как черноглазая малышка продемонстрировала мне во время речного путешествия навыки по минету. Ох уж эти суккубки! Хорошему девственниц научат, глазом моргнуть не успеешь.