– Это не сработает. Альбинос почует ловушку. Уверена, он тут же распознает фальшивый посох.

– Конечно распознает, – подтвердил Аполлон. – Но нам придется рискнуть. Ему лишь нужно принести скипетр, а для этого, вероятно, хватит и фальшивки.

Я вздохнула. В этом плане столько дыр, как в москитной сетке. Агрий никогда и близко никого не подпустит к скипетру. Будет очень глупо, если он это сделает.

– И еще одна очень важная вещь, – добавила Афина. – Прометей ни при каких обстоятельствах не должен узнать о нашем плане. Он его не одобрит и может даже сорвать.

Следует полагать.

– Ты сможешь ему врать? – безжалостно спросила Афина. – Афродита раструбила всему дому, что вы двое несколько часов провели наедине в твоей комнате.

У меня вырвался стон, а Аполлон ухмыльнулся.

– С нами невозможно сохранить секрет.

Ну, один-то точно можно. Он ведь до сих пор не в курсе, что настоящий посох у меня. Рассердится ли на меня потом Аполлон за то, что я ему не доверилась? Возможно, он бы придумал лучшее решение, чем Зевс или Афина. Но я не отваживалась сейчас сказать ему правду.

– Если ты действительно хочешь с этим покончить, то придерживайся нашего плана, – потребовала богиня. – Ты не должна говорить ему ни слова. Пообещай мне.

Я сделала глубокий вздох и еще раз бросила взгляд на Аполлона, который огорченно пожал плечами.

– У нас с Кейденом все только начало приходить в норму. Я не хочу, чтобы что-то опять вставало между нами.

Афина улыбнулась:

– Я так за вас рада. Он правда тебя любит, ты же знаешь, да? Но по-другому нельзя. Если хочешь, потом я сама ему все объясню.

Если доживу до «потом», то мы вернемся к этому разговору.

– Мы не заслуживаем твоей помощи, – с виноватым видом сказал Аполлон. – Нам всем ужасно жаль.

И я даже ему верила. Боги, насколько я успела их узнать, пусть и думали в первую очередь о себе, делали это не со зла, а потому что иначе просто не умели. Быть может, в будущем это изменится, если сейчас я им помогу. Тогда они будут в долгу перед людьми, которые придут после меня.

– Обещаю, – с тяжелым сердцем произнесла я. – Рот на замок. – Я в любом случае собиралась с ним не разговаривать. Смутившись, я кашлянула. Не о божественных делах, по крайней мере. – Но не знаю, насколько убедительно у меня получится лгать.

Зайдет ли он еще сегодня? Мне еще нужно на работу, но ночи, как известно, длинные.

Афина сжала мои ладони: