- Так, - сказал Верховный шаман, - а вот с этого момента, пожалуйста, поподробнее о том, каким образом ты можешь читать в чужом уме и кто ты вообще такая, наша дорогая маленькая Дэм... Я давно хотел поговорить с тобой как можно более подробно - в частности, о том, как ты так быстро смогла выучить русский язык, но вчерашний день был наполнен ужасной суетой, а сегодня с утра к нам прилетели незваные гости.

- Я вам о себе все расскажу, дядя Петрович, - вздохнула Дэм, - все-все, честное слово, но сначала покажите, что вы цивилизованные существа и развяжите дамам руки и предложите им присесть. Да-да, вот этим черным и белым худышкам с острыми ушами и тем мускулистым великаншам, похожим на призовых борцов. Пусть они и незваные гости, но надо же иметь уважение к женскому полу.

- А они настоящие женщины или только похожи? - спросил лейтенант Сердюк, с осторожным любопытством косясь на остроухих пришелиц.

- Самые настоящие, - ответила маленькая деммка. - Если вы возьмете одну из них в свою семью, то уже где-то через год будете любоваться на маленького младенчика-метиса, имеющего признаки обеих рас.

Присутствующие мужчины ошарашенно переглянулись. Кто-то смущенно крякнул.

- Ладно, парни, - сказал Сергей Петрович, - действительно, развяжите этим особам руки и освободите для них скамейку, а мы пока поговорим с Дэм. Ну-с, слушаю вас, юная госпожа...

- Дело в том, что мы, деммы, магическая раса, - начала та свой рассказ. - Но вы можете не беспокоиться. В этом мире магии так мало, что ее не хватит даже на ярмарочный фокус с зажиганием огня щелчком пальцев. Все, что я могу, это обратить немного магии внутрь себя, наколдовав себе внимания, усидчивости и недетской серьезности. Именно так я и выучила язык: окружающие меня бесхвостые-безрогие - в первую очередь, тетушки Ванесса, Алаль и Сиси - взявшись за мое обучение, говорили разные слова, а я видела образы, мелькающие у них на поверхности сознания. Но и это далеко не все: таким практикам учат далеко не всех маленьких деммских девочек, а только тех, что принадлежат к высшим кругам общества, ведь от этого может зависеть, доживут ли они вообще до взрослых лет.

- Да, - сказал Верховный шаман, - Ванесса говорила, что заподозрила в тебе аристократку по твоему поведению за столом.

- Аристократка - это не то слово, - грустно усмехнулась маленькая рогатая-хвостатая, - мой дядя был императором всех деммов, правда, очень недолго, а моя мама - наследной принцессой, которая должна была родить ему наследника мужского пола. Именно поэтому у меня такое имя.