- Как ты обнаружила эту расщелину?

Задавая вопрос, я повела своим фонарем, внимательно осматривая внутренний скальный массив. Никаких признаков золотоносных руд и сопутствующих им пород здесь видно не было. Надеюсь, девочка сказала правду и все это не какая-то глупая шутка студентов над преподавателем.

- Я увидела белочку и начала ее снимать. А она возьми и сюда заскочи.

- Чечевичная, а ты ничего не пила? Белочка — это не самый лучший признак состояния души и мозга.

В каждом классе, как школы, так и института, всегда есть балагур и клоун, который своими выходками смешит, а чаще всего просто срывает пары. Вот и в этой группе такой имеется. Не скажу, что Стас двоечник или плохо учится, но проблемы он создавать любит. А еще поддевать Свету. Девушка ему явно нравилась, но его она всегда игнорировала. Хотя, насколько я заметила, другим девочкам этот парень нравился, и недостатка женского внимания у него не ощущалось.

- А тебя, Тихонов, вообще никто не звал. Иди, колупай свой марганец.

Так препираясь и споря, молодые люди протискивались в неширокий проход длиной метров двадцать. Несмотря на свой возраст, я неплохо помню, как сама когда-то спорила со своим будущим мужем, будучи еще студенткой. И чем все закончилось? Вот и я о том же. Поэтому и не мешала этим двоим выяснять, кто из них остроумнее.

- Вон на той стороне жила. Ее даже отсюда видно. Правда, она высоко. Поэтому я отколола всего один образец в самом низу и поспешила к вам. Только будьте осторожны. Внизу подземное озеро.

Услышав слова Светланы, я проследила за светом ее фонаря и пораженно замерла. За почти три десятка лет своих экспедиций ничего похожего я еще не видела.

- Твою же... Нет, это не я выругалась, а Тихонов, замерший рядом со мной на чем-то вроде балконного выступа. Хотя мысли у нас все же были схожи.

- Чечевичная, тебе если в следующий раз белочка там покажется или мышка, ты это... меня чуть что зови. С удовольствием с тобой займусь фото и видеосъемкой.

В какой-то момент расщелина, по которой мы протискивались, перешла в огромную пещеру с глубоким провалом посередине. Небольшой камешек, который с помощью сильной ноги стоящего рядом парня был послан вперед, летел вниз секунд пять, после чего раздался плеск воды. Но не это нас поразило, а широченная золотоносная жила, которая была отчетливо видна на противоположной стороне пещеры. Честно говоря, в увиденное не верилось. Из-за этого мне жутко, до свербежа в пальцах, захотелось самой перебраться на ту сторону и пощупать рукой руду, чтобы убедиться в том, что это не оптическая иллюзия. Вот только у нас была небольшая проблема. Мы оказались на чем-то вроде широкого балкона. А на ту сторону добраться можно было лишь по узким выступам на стене. Не скажу, что это нереально, а молодежи так и вовсе легко, но при понимании какой глубины внизу обрыв, мои ладони моментально вспотели. Как бы там ни было, а я уже давно была не девочка. Вот только охота пуще неволи. Да и мне самой хотелось проверить, не пирит ли это. На таком расстоянии и в свете не самых мощных фонариков это сделать довольно сложно. Значит, придется идти.