Может Дженна что и пыталась возразить, но кусты за моей спиной начали сдвигаться, и ей пришлось поспешить, чтобы не застрять в зарослях. Вскоре она уже шагала рядом со мной по широкой выжженной просеке, оставленной неспешно продвигающейся гусеничной техникой. За то время, что мы с Дженной посвятили выяснению отношений, она едва ли успела прогрызть в джунглях ход длиной около трехсот метров.

Следом за машинами двигались мандалорцы, огнеметами прижигая свежую рану в кишках джунглей. Это помогало, но слабо. В месте, где шли мы с Дженной, усыпанная темным пеплом земля уже начала зеленеть, грозя свести на нет все старания мандалорцев к наступлению ночи. Не зря спустя тысячи лет люди так и не смогли толком заселить Ондерон, где растения ничуть не менее опасны, чем животные.

Пока нагнали мандалорцев, Дженна успела ввести меня в курс дела по василискам. Найдя в моем лице благодарного, а, главное, молчаливого слушателя, девушка дала волю внутренней болтушке, которую сдерживала на протяжении последних пяти лет. Не представляю, как у меня мозг не вскипел от количества вываленной информации, но главное я все же усвоил.

Василиск – грозная боевая машина, представляющая гибрид механической химеры, управляемой псевдо-живым мозгом со вшитой матрицей самосознания. Не дроид, но и не полноценный ИР, наподобие Фриса. Скорее полуразумный хищник, способный устанавливать с наездником ментальную связь.

В период своих крестовых походов мандалорцы использовали василисков, чтобы наводить ужас в рядах противника. Настоящие монстры, представляющие нешуточную угрозу даже для джедаев. Дженна вся пылала от восторга, пока рассказывала о событиях древних крестовых походов Мандалора, а я мрачнел все сильнее, уже начиная понимать, во что я ввязался.

Но по-настоящему я осознал это, когда проходческая колонна остановилась, и ко мне подлетел знакомый разведчик, позвав с собой со словами: «Джетии, ты должен это увидеть». Нахмурившаяся Дженна нацепила шлем и поспешила за мной, заслужив пару ехидных комментариев в спину к моменту, когда мы проходили мимо мандалорской молодежи. Но в этот раз она ответила им тем же. Причем проехалась так смачно, что многие схватились за оружие, а я не сдержал смешка, прежде чем подойти к стоящему у речного русла Гестиару.

Не растеряла еще порох в пороховницах. Осталась самая малость: направить девчонку на путь истинный прицельным пинком с целью укрощения смертоносной боевой машины. Которая, судя по ужасающей картине впереди, не так уж далеко, как кажется.

«Гляди в оба, брат, – предупредил Фрис по нейроинтерфейсу, обвиваясь усиливающим поясом вокруг экзера. – У меня очень дурное предчувствие».