— Приуныл, каменная табуретка? — довольно поинтересовался Пава, на что гном только печально вздохнул, — А вот нечего своими лапами хватать всё подряд и в рот тащить! — нравоучительно заметил парень. А мне стало очень даже интересно, зачем он вообще эту «Печаль ветра» принес? А главное, кому?

— Точно не тебе, — уловив моё настроение, сразу же ушел в отказ Павлентий, — Это я для Диаса старался.

— Для меня? — плюхнулся во второе кресло Кахолонг, вытирая большим полотенцем гриву волос на голове, — Что для меня?

— Что было, того уже не вернуть, — снова печально вздохнул гном, а белый замер и удивленно захлопал глазами. Потом по очереди осмотрел все предметы, задержал взгляд на кувшине и перевел его на Павушку.

— Так! — ткнул он в моего ученика пальцем, — Это ты хотел, чтобы я тут так слюни пускал?!

— Почему сразу слюни? — возмутился наш кудесник, — Ну так, пару-тройку слезинок. Это всяко лучше, чем твои истеричные переживания по ночам.

Диас как-то странно всхрапнул, но говорить нечего не стал, зато заметил на столе письмо. Прочитал и тут же повернулся ко мне.

— Мы идем в императорский дворец?

— Нет! — в один голос выкрикнули Павлентий с гномом.

— Да, — вздохнула и встала я, — Но мы же не дураки и сначала подготовимся.

— Подготовимся? — заинтересовался мой ученик.

— Угу, — кивнула я, расплываясь в зловещей улыбочке, — и начнем с тех, которые за нами присматривают. Оставим письмо на столе. И так, чтобы мимо него невозможно было проскочить. Пусть тоже будут в курсе. Враг моего врага….

Мысль я заканчивать не стала, зато задумалось о других вещах. Например, чего такого мне ещё нужно добавить в свой инвентарь, и что надо бы наведаться в пару интересных мест — проверить не накрылись ли пути отхода из этого дворца. В конце концов, ловушка не обязательно должна захлопнуться, даже если в неё залезть.

***

В «Каменную нору» я естественно послала Тартиса, остальные туда бы просто не вписались. Даже я, и не потому что меня там никто не помнит, а как раз именно поэтому. Если я туда и сунусь, то только за широкой и надежной спиной Ибрагима. Его внук, увы, мне пока такой уверенности не внушал.

Нору знали все столичные жители и старательно обходили стороной, если конечно сами не являлись гномами. Звуки, доносящиеся оттуда по ночам, были похожи одновременно и на скотный двор и на бандитский притон. Хотя на самом деле, вполне себе приличное заведение. И эль с квашеной капустой там подают отличный. А уж выбор колбас и супов. Мм…. Ну и пускали туда, само собой, только гномов. Так что это даже хорошо, что Тартис с нами. Да и задача-то не сложная, спуститься в подвал и проверить, не завален ли проход у третей стены за большой бочкой.