— Надел.

— Она, наверное, была просроченная. И все перчатки заменили, предварительно проверив, Ник. Подобное больше не повторится.

Ник кивнула:

— Не повторится… — Потому что она больше такого не допустит, но как же больно… Ник прикрыла глаза — даже думать, что, возможно, придется сделать, больно. Но сделать все равно придется, только сначала надо во всем разобраться. — Мне нужно в Холм… Закончу тут и… В Пятый округ.

— Куда точнее? — привычно уточнил Лин.

Ник не сдержала смешка — в этом весь Лин. Куда точнее… Ей этого не хватало. Ник наклонилась и поцеловала Лина в нос — просто так, потому что вновь все хорошо!

Лин сам спросил, когда она спешно отстранилась:

— К Ханылю или Закату?

— Еще не решила, — честно сказала она. К Закату… Он, конечно, принц… Тут она вновь не сдержалась, хмыкнула — Лин выгнул вопросительно бровь, но с уточнениями не полез. Принц, ага… Закат… Мысли опять ушли в сторону — у него человеческое-то имя есть?.. Нельзя забывать, что Закат мог быть причастен с неудавшемуся падению Лина в пропасть. Ему выгодна смерть Лина. Значит… Ханыль? Пусть он ставил запрещенные эксперименты на ней и её сестрах, точнее клонах, но он ученый, а, значит, может знать что-то о наноботах, крови Холмов и нарушении мейоза у некоторых лигров. Рогатые орки, зачем дому могла понадобиться смерть Лина? Ладно, разберемся… Сейчас надо решиться с псом и его будущим.

— Лин…

— Аюшки? — он мягким, завораживающим движением сел рядом, прижимая её к себе. Она позволила себе побыть чуть-чуть слабой.

— Лин… Как ты думаешь, что главное при определении разумности?

Он серьезно ответил:

— Способность к сопереживанию. И не вспоминай Заката — он не разбирается в полиморфах. Лучше разбирающийся в проблеме мистер О сказал, что ты чудо, а не чудовище. Помнишь?

— Кажется, я сорву Мигелю все планы… Кажется, я подставлю человечество. Лин, ты простишь меня?

— Ники? — он заглянул ей в глаза. — Что случилось?

Она пожала плечами:

— Мне кажется, пес… Ах, да, ты же не знаешь… Кровяную тварь, она же кровь Холмов, стали называть сторожевым песиком или просто псом. И мне кажется, что пес разумен.

Лин понял её, он, пожалуй, единственный, кто понимал её с полуслова, с полунамека:

— Если ты боишься, что история, случившаяся с тобой, может повториться с псом, то лучше попытаться предотвратить, чем потом каяться, что отправил разумное существо в лабораторию на опыты. Лучше ошибиться в степени разумности, ведь это можно исправить. Опыты и пытки разумного существа уже не исправишь и ничем не оправдаешь. И… Ники, вряд ли Мигель причинит тебе боль или что-то еще, но сразу скажу твою ошибку в прошлый раз — в тот раз ты не разрядила в него кинжал. Это его бы не убило, но вывело бы из игры надолго, заставляя тебя уважать.