Дворецкий в который раз быстро осмотрел внутренний двор огромного особняка, где сейчас собрались никак не меньше нескольких сотен человек, и еще больше слуг, и довольно ухмыльнулся: мэр не врал, когда делал комплимент Ионе. Сейчас она выглядела просто сногсшибательно! Она всегда была красавицей, но раньше, особенно если присмотреться, можно было заметить подростковую угловатость ее фигуры и некую неуверенность, как будто она не знала, как себя держать и как двигаться вне боевой обстановки. Сейчас же этих проблем не осталось: идеальная, точеная фигурка, ни грамма жира, длиннющие ноги, настолько уверенно стоящие на высоких каблуках, что другие присутствующие здесь девушки не раз бросали на ее туфли завистливые взгляды. Осиная талия, высокая, не слишком большая грудь, длинная шея, белоснежные волосы… Кроме того, сегодня Иона надела вовсе не традиционные для республики платья с длинными, кружевными юбками разной степени пышности. Вместо этого девушка носила обтягивающее ципао, оставляющее очень мало для воображения. Ткань спускалась до колен, и даже боковые разрезы не поднимались слишком высоко, чтобы не дать возможность завистникам назвать ее одежду пошлой. Черный шелк, с вышитыми на ципао белоснежными лилиями идеально гармонировал с волосами Ионы, которые были убраны в высокую, сложную прическу, которую вместе удерживали лишь две ажурные серебряные спицы. Мало того, что с выбором стиля Иона нарушила "местный стандарт", но и из украшений, она носила лишь один серебряный браслет без всяких излишеств или драгоценных камней, в отличии от остальных дам, предпочитающих наряжать себя как новогоднюю елку… Приданое ношу с собой? И внешний вид был лишь началом!

Альфред мог с уверенностью заявить, что такой внешний вид Ионы во многом является его заслугой: от идеально выверенной диеты, до упражнений и тренировок, которые сделали из нее машину для убийства, при этом не превратив ее в бодибилдера и отличный баланс, позволивший ей не то, что на шпильках без труда ходить, но и на натянутом канате с закрытыми глазами она не оступится. Но эта часть была довольно простой: химия, биология, тренировки, упорство, не более. Но вот осанка, взгляд, мимика, язык тела… Да, Альфред учил ее актерскому мастерству, но это не наука, и если у человека нет таланта, то сколько его не учи, он не сможет изобразить из себя даже дерево. У Ионы талант был! И какой! Где-то год назад, у нее как будто что-то в голове щелкнуло, и до сих пор неуверенная в себе девушка стала быстро меняться. Возможно она наконец приняла тот факт, что подобные собрания высшего света станут частью ее жизни и их не удастся игнорировать. Как говорится, если не получается победить, то присоединись! Не можешь избавиться от необходимости посещать званые ужины, то научись в них процветать… Но Альфред в этом сомневался: девушка была слишком упрямой, чтобы вот так просто сдаться. Скорее всего тут дело было в другом…