Алый король прибыл на Север девятьсот лет назад. Он был африканским чародеем, и каждый из его десяти детей унаследовал небольшую часть волшебной силы отца.

   Эти магические способности передались через их потомков нынешним наследникам рода — жителям древнего города. Но не все наследники используют свои силы во благо. Некоторые из них замышляют зло, и Чарли Бон постоянно пытается им помешать.

   Родители Чарли проводят свой второй медовый месяц на побережье Австралии и присылают ему открытки. Он очень рад за них, но ему хочется, чтобы родители поскорее вернулись домой.

   Город становится опасным местом для него и его друзей. Танкред чуть не утонул, а их любимое место встреч — Зоокафе для домашних животных — закрылось.

   Чарли боится, что старый враг Алого короля, Граф Харкен, снова попытается проникнуть в город. Граф — колдун похитил сироту Билли Грифа и теперь держит его в Бэдлоке, мире, который существует в далеком прошлом.

   Если бы только Алый король мог вернуться, чтобы сохранить город в безопасности. Но на это не слишком много надежд. И все же, в глубине руин замка Алого короля, в высоком красном дереве все еще бьется его живое сердце. Король может смотреть на мир глазами птиц, которые садятся на его ветви, может слушать ушами существ, которые находятся рядом с ним; иногда он даже может двигаться. Но тот, кто когда-то был могущественным повелителем, теперь бессилен помочь детям, которые так  в нем нуждаются.

   Когда-то очень давно бессмертный Алый король, уставший видеть распри своих детей, потерявший жену, попросил своего друга, валлийского мудреца Мейтонвея произнести заклинание и превратить его в дерево.

   Теперь он может только надеяться на то, что его плащ и меч защитят человека, который решил занять его место. Одно можно сказать наверняка: Белая кобылица, в которую вселился дух  рано умершей любимой жены короля Береники, сделает все, что в ее силах, чтобы привести Алого рыцаря к победе.

ГЛАВА  1    ЗАКОЛДОВАННЫЙ  МЕЧ

ГЛАВА  1   

ЗАКОЛДОВАННЫЙ  МЕЧ

   Маленькому человеку, спешащему по городу, темные здания, возвышавшиеся вокруг него, никогда еще не казались такими грозными.

   — Под угрозой, — пробормотал Орвил Комшарр, — все мы, мои дорогие, находимся под угрозой.

   Он обращался к сопровождавшим его трем котам — великолепным существам с огненно-яркой шерстью. Впереди скакал кот цвета красной меди, по обе стороны от него бежали еще двое — оранжевый и золотисто-желтый.

   — С вами так спокойно и безопасно, Огнецы, — вздохнул маленький человечек, — и вы об этом прекрасно знаете, не так ли?