Спустя не полных пять минут после доклада Вацлава группы «Б» и «В» синхронно вступили в бой. Ситуация изменилась резко, и покатилась неотвративо. Фианка захлёбывалась слезами, но, судорожно вцепившись в Вацлава, как-то ещё держалась. Потерявшие всех своих «загонщиков», охотники кохи, наконец, решились отойти и перегруппироваться. Те из них, что поспешили сделать это первыми, так и не успели понять, что их убило. Потоки когерентного высокоэнергетического излучения фронтовых дивизионов дальнего подавления «Гнев Сатаны» переводили материю в агрегатное состояние плазмы практически мгновенно.

— Сектор восемьдесят, бойся! Работает арта!

— Внимание в секторе шестнадцать! Валите на вторую спираль! «Последний довод» заканчивает сведение!

— «Пётр», командованию! Доложите ситуацию!

— Докладывает «Пётр Великий». Нормально всё. Нахожусь под интенсивным огнём противника. Половина брони ещё цела. Возгорания на борту потушены. Работаем.

— Вацлав! Вацлав! — Аритайя повисла на Вацлаве, судорожно вцепившись в него. — Что же это, а? Человеки страшнее хищников! Вы такие же, как кохи, да? Вы хищники? Я ошибалась, принимая вас за травоядных?

Вацлав по-прежнему бережно сжимал фианку в объятьях.

— Нет, конечно, нет! — отозвался он на её причитания.

— Но вы же охотитесь на них!

— Нет, что ты, глупая, — он улыбнулся. — Мы не охотники, мы — солдаты. Это… разные вещи. И вообще, видишь ли, Аритайя, твоя теория про всего два пути развития разума… несколько наивна. Вселенная, видишь ли, богаче на выдумку.

— Внимание всем в системе! — прервало его радио, — Оповещение! Есть входящий! Цель групповая! Наличествуют большие тоннажи! Предположительно, крейсера, и несколько баттлшипов! Внимание всем в системе!

И почти тут же радио заговорило другим голосом:

— Говорит адмирал добровольческой освободительной армии! Имею под командой до пяти десятков вымпелов, и намерение вступить в бой с алиеном! Как поняли меня, приём!

— Вот, ведь, чертяка, Волков! — хмыкнул Вацлав, расплываясь в улыбке. — Я знал, что он что-нибудь эдакое отмочит!

— Говорит командование объединённым космофлотом человечества, — откликнулось радио. — Принципиальных возражений не имею. Видите групповую цель на седьмой спирали, двадцать градусов над эклиптикой?

— Так точно, цель вижу!

— Предположительно, это сильнейшие вымпелы противника, до сих пор уклонявшиеся от боя.

— Есть, принял! Оставьте это моим добровольцам! Добровольческая освободительная с честью вступает в бой за свободу всего человечества! Внимание по эскадре! Стоять к параду! Лучшие сыны и дочери человечества, во искупление, во славу предков и в назидание потомкам! К бою! Товсь! Полный вперёд!