И не разорваться!

Разум Алекса начал захлебываться. В какой-то момент стало понятно, что он не выдержит. Отключиться от потока также не получалось. Тот не отпускал. Кроме того, если сейчас отключиться, то связь оборвется и операцию придется начинать заново.

Поэтому Алекс продолжил прививку великого артефакта.

Его ситуация отличалась от ситуации Ушгалабуха двумя моментами: первое — мир не спал, а второе — поток был искажен недавней атакой странной энергии. Сейчас Алекс уже понимал, что главное в атаке была не сама энергия, а заложенная программа, которая пыталась перезаписать пятый слой.

А теперь ее остатки перезаписывали его самого. Спасало только что, это оружие не было предназначено для разумных. Тем не менее все вместе делало ситуацию невыносимой.

Обратившись к источнику, он потянул энергию. В этом треугольнике — мир-источник-человек — Алекс был необходимым и равноценным партнером. Связью между первым и втором.

Однако силенок не хватало. Он явно себя переоценил. Это его тело, натренированное еще в лаборатории Зомата и получившее недавно доступ к тонким вибрациям, могло выдержать чудовищное напряжение. И энергетическая система тоже могла, благодаря двадцати вратам и рангу. Но не сознание! Пусть сознание также поддерживалось рангом и вратами, однако их влияния не хватало для такой нагрузки. Да и вообще, сознание было слишком тонким инструментом, чтобы «накачивать его силой».

Разгон также не помогал, так как думать или вычислять ничего не требовалось. Нужно было «просто» выдержать поток…

На мгновение Алексу захотелось спрятаться в изолированном хранилище. Но увы, это было невозможно. Поэтому он пошел по другому пути — разделил себя на Куклу и Наблюдателя. Этот прием часто выручал, когда надо было отрешиться от эмоций или боли. В таком состоянии он словно бы попадал на островок спокойствия.

На секунду стало лучше. Но всего на секунду, после чего поток стал давить с удвоенной силой. Однако Алекс успел смешать его с энергией от источника. А также сам использовал эту энергию для защиты сознания.

От такого наблюдатель сжался в точку и оказался в белой пустоте. Внешняя Кукла что-то там делала, но делала сама, повинуясь общей задачи. Наблюдатель ее слабо контролировал, он только видел, что энергия продолжает течь и смешиваться…

В какой-то момент ощущение давления исчезло. Алекс осторожно вылетел из белой пустоты. Сначала он оказался в собственном сознании, которое, как ни странно, уцелело, а потом посмотрел наружу.

Его тело по-прежнему висело над молочным океаном. Пугающие прожилки полностью рассосались, да и сам океан как будто стал более прозрачным. И вдобавок светился сильнее. Рядом колыхалась медуза. Живая!