Впрочем, ни Мака, созерцавшего все вокруг с искренней наивностью впервые попавшего в город подростка, ни Тодора, занятого совсем другими думами, мысли о символизме и Республике не посещали. Ночной экспресс был самым быстрым способом для достижения поставленной цели, уже утром Тодор планировал заняться делами в Столице. Денег у него теперь благодаря министерству строительства было достаточно, чтобы оплатить билеты в первом классе, а Мака цена вопроса просто не интересовала из-за его неведения: его везли в Столицу – этого было достаточно. Эри, Ада и Су уже ждали около вагона, Себастьян задерживался, но пообещал успеть к отправке. Проводник, статный солидный мужчина с большими усами, в форменном костюме железнодорожного служащего, проверил их билеты и помог поднять багаж в тамбур вагона. Стюард проводил их через вагон в купе. Одна из дверей, мимо которой они прошли, была открыта, и Мак заметил двух веселых молодых парней, которые уже выставили на стол бутылку вина, один из них играл на гитаре, и оба пели какую-то шутливую студенческую песню.

Тодор и Мак заняли свое купе, парня поразили широкие мягкие диваны, между ними стол у окна с дорогими занавесками, шкафчики для одежды, покрытые изящной резьбой деревянные стенные панели, ковер на весь пол, дверь в санузел.

– А это электрические лампы? – обратил внимание Мак на стеклянные плафоны.

– Да, в поезде свой генератор, – подтвердил Тодор.

– Здесь обстановка даже богаче, чем у вас в бюро, – произнес Мак.

– Мы не ставили себе целью добиваться шика и жить в роскоши, – улыбнулся Тодор. – Железная дорога просто показывает пассажирам свое величие.

– В доме у Эри, да и у Су тоже, обстановка достаточно простая, но там чувствуется это ваше «величие», как будто оно в воздухе растворено, с каждым вдохом его впитываешь, – припомнил Мак. – А здесь просто трата денег, пыль в глаза. Все равно же внизу стальной каркас и чугунные колеса.

– Ты знаешь, некоторым людям кажется, что если они наденут дорогой костюм и проедут в шикарном вагоне первого класса, то станут равными элитариям и остальному высшему свету. Своеобразный подъем самооценки и самоутверждение.

– А почему мы не едем в вагоне попроще? – спросил Мак, устраиваясь на мягком диване. – Тоже поднимаем себе эту… самооценку.

– Нет, нам-то это зачем? – рассмеялся Тодор. – Мы же с тобой себе цену и так знаем. Просто если есть возможность ехать в комфорте, то зачем себе в нем отказывать и трястись в конце поезда на жестких скамьях в плацкартном вагоне…

Ада и Эри заняли купе рядом с Тодором и Маком, а Су – следующее за ними. Тодор вышел в коридор, нетерпеливо поглядывая на часы: Себастьян опаздывал. Проводник прошел по вагону, предупреждая о скорой отправке. Паровоз свистнул, готовясь начать движение. Себастьян ворвался в вагон в последнюю минуту. По тому, как неряшливо он был одет, стало понятно, что спешил, но вещи собирал впопыхах и на вокзал мчался со всех ног. Бросив чемодан в своем купе, он вернулся к Тодору и Маку.