– Автомобили, самолёты и другую технику будут строить сериями в тысячи и сотни тысяч единиц. Корабль же отличается от самолёта только большим количеством агрегатов и размерами. Как инженеры вы знаете, господа, что чем больше серия, тем дешевле она как для производителя, так и для покупателя. В конце концов, корабли у нас будут покупать уже потому, что на них имеются дешёвые запасные части. А если мы ещё и организуем сервисное обслуживание своей техники, за нашими кораблями встанет очередь.

Спустя некоторое время ко мне явился всё тот же адмирал Шестаков. Он пришел не один, а в компании пяти мужчин в мундирах корпуса корабельных инженеров.

– Ваше императорское величество, эти достойные господа явились ко мне с необычным прожектом. Позволите продемонстрировать?

– Сделайте одолжение, господа! Вот вам кульман, чертежи можно приколоть к нему.

Двое молодых инженера сноровисто прикололи один чертёж на кульман и ещё парочку плакатов повесили по бокам.

– Извольте обратить внимание, перед Вами, Ваше императорское величество, прожект судна для запуска самолётов во время движения по морю.

На плакатах показаны два варианта авианосца. Первый проект какой-то явно нежизнеспособный: ближе к носу обширная надстройка, позади которой полётная палуба, направленная назад. По бокам корабля, рядом с надстройкой, имеются подъемные краны. Второй вариант более похожий на то, что нужно: справа большая надстройка, а слева полётная палуба, правда, узкая и короткая. На чертеже показан разрез авианосца, с машиной, погребами и топливными танками. Имеется даже подъёмник для самолётов.

– Хм… А мне нравится, господа!

Господа воспряли.

– Дайте мне пояснения по вашим эскизам. И для краткости назовём такие корабли авианосцами. Вы согласны?

Возражающих не нашлось. Начали объяснять, и оказалось, что первый вариант, по сути, является гидроавианосцем. По задумке авторов гидросамолёты должны взлететь с полётную палубу во время движения или стоянки, а приземляться на воду, откуда их должны кранами поднимать на корабль.

Пользуясь послезнанием, сразу указываю на недостатки проекта:

– Господа, вы упустили из виду важное обстоятельство: самолёту для взлёта нужна довольно длинная взлётная полоса, а палуба этого корабля явно коротка.

Адмирал Шестаков утвердительно кивнул:

– На этот недостаток сразу указал подполковник Иванов, который первым ознакомился с проектом.

– Отлично, это значит, что мне можно не углубляться в детали. Второе: даже если применить катапульту, то при движении скорость корабля будет вычитаться из взлётной скорости самолёта, что может привести к катастрофе. Но само идея неплоха, и её можно применить на броненосцах. Каждой эскадре нужны самолёты-разведчики. Прошу вас подумать, как и где разместить самолёты на броненосце, и способы запуска самолёта. Важно выяснить, какое волнение может выдержать данная система.