– Зажги огонь, – шепнул я Вадиму, приблизившись к его гарнитуре.

Выпрямившись во весь рост, я решительно зашагал вперед.

– Какое бесстрашие! Прямо настоящий герой! – радостно воскликнул Андорин.

Среди осеннего леса на небольшой полянке меня ждали трое мужчин. Все были одеты в темную одежду с глубокими капюшонами – так же, как и мы с Вадимом.

Алену я приметил сразу. Девушка в оранжевой куртке и желтой шапке сидела привязанная к дереву. Ее голова безвольно упала на грудь.

– Что с ней? – коротко спросил я, кивнул в сторону пленницы.

– Отдыхает, – пожал плечами сарнит. – Ждет своей очереди стать моим ужином, если доблестный герой ее не спасет.

– Отпусти ее, – холодно произнес я, делая шаг вперед. Сарнит стоял впереди своих Слуг, однако стоило мне сдвинуться с места, как один из них вышел вперед. Второй же – коренастый коротышка, приблизился к Алене.

– Зачем? – усмехнулся сарнит. – Разве ты просишь официантку в ресторане убрать понравившееся тебе блюдо? – Он противно осклабился. – Как же я рад нашей встрече! Ты даже не представляешь, чемпион Юго-Востока! Я-то думал, один такой… выдающийся! Ан нет, не один. И, видимо, нас таких много!

Что? Значит, эта тварь еще не встретилась со своими сородичами? Или блефует?

– Если ты хотел побеседовать о лучших мирах, мог бы просто пригласить меня на чашечку чая. – Я сделал еще один шаг. Вадим, как и договаривались, держался позади меня, а на его ладони горел небольшой огонек, худо-бедно освещающий полянку.

– Я не был уверен. Да и есть напитки вкуснее чая. Жизнь отчаявшихся, перепуганных, сломленных, – с придыханием просмаковал слова мерзавец. – А еще альтера. Те, кто способен управлять энергиями, гораздо вкуснее обычных тушек. Это если вдруг ты не знал, александриец.

Я снова покосился в сторону пленницы. Не знаю, какой ранг у коротышки, но, если я атакую молнией, а вслед за этим и Вадим швырнет огненный шар, смогу успеть оказаться рядом с девушкой до того, как эти твари ее атакуют.

– Очень рискованно, – покачал головой сарнит. – Любая случайная техника, и от девчульки останется лишь горстка мяса. Тоже, как ты знаешь, пригодного для ужина. Но я готов дать тебе шанс спасти ее. Сразись один против нас двоих, александриец. А твой дружок пусть посмотрит. Если выиграешь, так и быть, забирай свою ненаглядную.

Хочет разделить нас с Вадимом? Правильное решение. Интересно, а как бы он поступил, если бы я явился один, оставив Наставника позади? Уверен, все равно атаковал бы меня вместе со своим Слугой. Пока третий резал бы девушку, чтобы вывести меня из равновесия.