Прохладная ночь приятно сменила собой наполненный зноем день. На небе раскинулись россыпи бесчисленных звезд, а между ними величественно плыла луна. У костра сидела Мин, задумчиво глядя на постепенно гаснущий огонь.

— Тихо? — поинтересовался я, присаживаясь рядом с ней.

— Тихо, — ответила китаянка, — охрана у каравана серьезная. Не думаю, что кто-то из тварей пустоши рискнет напасть.

— Понятно, — улыбнулся я. — Слушай, Мин…

Договорить мне не дали. Девушка вскочила, и в ее руках сразу появился арбалет.

— Что? — встал я рядом с ней, вытащив из-за пояса пистолет.

— Здесь кто-то есть… — тихо произнесла она и вскинула арбалет. — Стой! — коротко приказала моя телохранительница.

— Не стреляйте! — раздался уже хорошо знакомый мне голос, и я опустил рукой уже готовый к стрельбе арбалет в руках Мин.

Перед нами появилась Ирина Бутурлина, одетая в походную одежду, состоящую из рубашки, куртки и брюк. Даже такой простой наряд не мог скрыть аппетитных форм девушки.

— Что ты тут делаешь? — поинтересовался я у нее.

— Нам нужно поговорить! — решительно заявила та, опасливо косясь на Мин, которая с невозмутимым видом вновь уселась около костра.

— Пойдем поговорим, — пожал я плечами.

— Далеко не отходите в лес, господин, — предупредила меня телохранительница, — там патрулируют охранники каравана.

— Мы быстро, — заверил ее я, и вскоре мы вместе с Ириной уже входили в лес. На мой взгляд он выглядел жутковато. Учитывая жару, стоявшую в пустоши, ожидать сочную зелень было бы просто глупо. Пожелтевшие деревья и пожухлая трава доносили о бедственном лесном положении и невольно навевали на мрачные мысли. Едва наш лагерь скрылся из глаз, Ирина повернулась ко мне.

— Я так рада, что ты жив! — заверила она. — Ты получил мое предупреждение?

— Да, уже после отравления, — хмыкнул я, — если бы не моя телохранительница, сейчас бы тут не стоял.

— Ой, — как-то виновато посмотрела на меня девушка, — извини…

Я ничего не ответил, так что мы стояли в тишине. Ее смущения хватило ненадолго. Буквально на пару минут.

— Зачем злишь Всеслава? — вдруг выпалила она. — Тебе жизнь надоела? И почему ты не пришел? Я оставила записку…

— А ты думаешь, что я должен был бежать по первому зову? — прищурился я