***

Князь ехал в сторону усадьбы и смотрел на проносящиеся мимо верстовые столбы. Урожденный ведьмак размышлял не о произошедшем недоразумении в деревеньке. Он думал о незавидном положении его семьи. После пропажи отца — князя Владимира Морозова, парню пришлось разбираться с долговыми расписками и закладными Синода, которые требовали оплаты. А банковский счет семьи, равно как и сейф, были почти пусты.

Туристические деревеньки, который удачно располагались вдоль тракта «Золотой обруч» приносили стабильный доход, впрочем, как и пара торговых центров. Но денег этих хватало лишь на поддержание статуса и на оплату жалования слуг. Необходимо было найти выход и заключить пару выгодных контрактов.

Если дела пойдут так и дальше — родовое имение придется отдать по долговым распискам. Потом переехать подальше от элитного Снежинска в глубинку Империи. И привет, низкооплачиваемая работа по уничтожению упырей и ловли зазовок по запросам деревенских старост.

На крыльце особняка его ждала секретарша. Она завернулась в ажурную вязаную шаль, которая согревала ее в ранних весенних сумерках и при виде хозяина шагнула вперед.

— Денис Владимирович, вам звонили из приемной Великого князя.

— Что передали?

— Перезвонят с минуты на минуту, — она махнула рукой в сторону открытой двери. — Великий князь желает говорить с вами лично.

Морозов нахмурился. А в душе шевельнулось дурное предчувствие, которое никогда не подводило парня. Он никак не мог сообразить, зачем он понадобился Великому Князю. Дело было важным, раз ему звонил человек, который, по сути, имел в княжестве неограниченную власть. Но в то же время не настолько важным, чтобы почтить усадьбу Морозовых личным визитом. Или направить к Денису начальника жандармерии. В последнем случае Морозова даже не стали бы предупреждать. В ворота просто въехали бы черные машины с номерами охранки и устроили бы обыск. А самого Морозова бы отправили в острог.

— Соедини, как только позвонят, — коротко распорядился он.

Парень направился в отцовский кабинет, который с недавнего времени стал его собственным. И только он сбросил куртку и закатал рукава рубашки, раздалась трель телефонного аппарата. Денис подошел к старому устройству, к которому прежний князь имел слабость и поднял трубку.

Послышался щелчок переключения, и в динамике раздался хрипловатый мужской голос:

— Добрый день, Денис Владимирович.

— И вам не хворать, князь.

— Я звоню вам, чтобы выразить соболезнования семье. Утрата вашего отца это огромная потеря для ведьмаков.

— Благодарю, — осторожно ответил Денис. — Только…