Это заставило бы мага застыть — было плохой идеей заходить в замкнутое помещение с неизвестными заклинаниями на стенах — но кулон дико дергался, и он ворвался в комнату, как охотничий пес, загнавший лису в угол.

— Тут! — радостно завопил он, схватил край тонкого ковра и дернул за него. — Она под…

Он замолк, ковер выпал из его пальцев. Он поднял ковер, ожидая увидеть люк в подвал. Место, где девушка могла спрятаться. Но под ковром не было двери. Только пыльный пол и хвост длинных каштановых, чуть кудрявящихся волос, соединенных розовой резинкой, край был обрезан неровно. Маг успел отметить это, и он ощутил запах гари.

Его голова поднялась, и он увидел, как рисунки на досках вокруг пылают на пластике. Заклинание, которое он видел на карнизе, тоже дымилось, буквы и символы пылали на дереве, магия вспыхнула в воздухе.

— Бегите! — закричал маг, бросил кулон и повернулся, устремился к двери. — Уходите! Вот-вот…

Взрыв заткнул его, разнесся эхом по пустыне, словно выстрелила пушка. Уродливый дом взорвался.

* * *

На пустой улице девушка вышла из-за развалин недостроенного амбара для бассейна. Горячий ветер из растущего огня бросал ей в глаза концы обрезанных волос. Она убрала их пальцами в лиловой краске, хмурясь от влаги, оказавшейся на пальцах.

— Не плачь, — прошептала недовольно она, потерла глаза снова. — Не смей плакать.

Она все еще работала над этим, когда огонь добрался до печи дома. Второй взрыв был громче первого, разорвал северную сторону здания, угол крыши жуткого дома полетел в роскошную машину мужчин.

От вида раздавленной дымящимся куском балки с черепицей дорогой машины Биксби ей стало немного лучше. Она несколько приятных секунд смотрела, как машина горела, а потом отвернулась от горящего дома детства и побежала по пустой парковке к урнам, за которыми она спрятала перекошенный седан.

Старая машина была забита, и она не сразу смогла расчистить место, чтобы втиснуться за руль. Даже на панели передач были мешки и коробки, и она вообще не видела заднее окно. Но, пока остальная машина выглядела как реклама серии «Magical Hoarders», пассажирское сидение было пустым, там лежал сияющий шар размером с большой грейпфрут.

На первый взгляд шар казался золотым. Если приглядеться, становилось ясным, что это была сфера из стекла: тонкое, как бумага, древнее стекло было покрыто внутри узором из золотых листьев так плотно, что выглядело как плотная мерцающая стена. Стекло и золотой узор выглядели хрупко и красиво, и шар защищало гнездо из бумаги, которая была внутри корзинки с полотенцем, пристегнутой к сидению ремнем безопасности и шестью полосками скотча. Но, хоть девушка явно постаралась, чтобы запаковать хрупкую сферу, она посмотрела на шар не нежно.