— Переживем, — бодро сказала я. — Толпа цуми — не такая большая проблема, какая может с нами случиться.

Изаму покосился на меня:

— А ты умеешь приободрить, Аска. Так умеешь, что хочется бежать на уцелевший балкон школы Токугава и прыгать головой вниз.

— Утешаю, как умею, — буркнула я. — Могли бы похвалить за старание.

Изаму издал звук, походивший на смешок и фырканье одновременно.

Я сделала вид, что оскорбилась и перевела взгляд на лес.

Между деревьев стояло существо, от вида которого вдоль позвоночника пронесся холодок.

Глава 2

Глава 2

До пояса, несомненно, человек, но об этом только напоминали голые кости черепа, рук и ходящие ходуном рёбра, из-под которых выглядывало нечто похожее на раскрытую пасть с фиолетовым языком. Остатки одежды: побитый шлем и лохмотья, в которые превратились некогда добротные доспехи. Ниже пояса… позвоночник переходил в суставчатый хвост, а вместо ног — шесть чёрно-синюшных рук, сжимавших рукояти мечей. Заляпанные кровью и покрытые ржавчиной лезвия входили прямо во влажную землю, удерживая существо в вертикальном положении.

Оно смотрело прямо на меня — глаза светились в лесном сумраке, словно погребальные огни во время церемонии прощания.

Я сглотнула. Новый цуми? Демон? Кто ты, шиматта тебя раздери?

Под ложечкой неприятно засосало.

— Что это? — прошептала резко севшим голосом.

— А? Где? — встрепенулся Изаму, заозиравшись по сторонам. — Что ты увидела?

Я указала на существо и… замерла, потому что оно вмиг обратилось в чёрный дым, растворившись прямо в воздухе.

— Показалось, — провела я ладонью по лицу. — От усталости, дорога была долгой.

Изаму нахмурился, покосился на лес, но сейчас там ничего не было.

— Бывает. Пошли-ка лучше под укрытие стен, не ровен час, какая-то зараза опять вылезет, а нас тут всего двое.

— Я хорошо бегаю, — хмыкнула, направляясь за ним к школе.